En la parte del Arsenale de la exposición principal de Cecilia Alemani de la Bienal de Venecia, titulada “La leche de los sueños”, lo mejor se guarda literalmente para el final.
Justo antes de la salida, Alemani le ha dado a Precious Okoyomon una habitación grande para ellos solos, algo que pocos participantes en el espectáculo principal pueden decir. En la instalación, titulada Para ver la tierra antes del fin del mundo (2022), el artista ha dispuesto un entorno en el que se asoman misteriosas figuras. Kudzu y caña de azúcar plantados en el suelo aparecen por todas partes. Las mariposas vivas se mezclan con las plantas que las rodean. En medio de todo esto corren chorros de agua que hacen suaves ruidos al fluir.
Esta no es la primera vez que Okoyomon trabaja con kudzu, una especie de vid invasora que es nativa de partes de China y Japón. La especie se presentó por primera vez al público estadounidense en 1876 en una feria mundial en Filadelfia y, varias décadas después, el gobierno de los Estados Unidos la utilizó para combatir la erosión del suelo. Ahora, sin embargo, se ha convertido en algo parecido a una mala hierba para los sureños estadounidenses, una que crece rápidamente y, a menudo, de formas que son difíciles de impedir.
Pero el kudzu en el trabajo de Okoyomon difícilmente es un villano. En todo caso, es algo más como un protagonista con el que debemos simpatizar. Como la mayoría de las otras partes de esta instalación, el kudzu tiene un nombre: La resistencia es una condición atmosférica..
En manos de Okoyomon, el acto de plantar kudzu es una forma de protesta anticolonial. Si bien es probable que su crecimiento en la Bienal sea contenido, uno podría imaginar un contexto en el que no lo fuera. Y esta sala no se parece a ninguna otra en la exposición: busca retratar un mundo en el que las plantas se han apoderado, desplazando a los humanos que las rodean. (Los visitantes de la instalación de Okoyomon deberán tener cuidado de mantenerse en los caminos angostos y evitar pisar la tierra que los rodea).
En cuanto a las figuras esculpidas que aparecen en todas partes, están hechas de lana, hilo, tierra y, de manera bastante inquietante, sangre, según los organizadores de la Bienal. Producidas a una escala más grande que la real y sin rasgos faciales, las esculturas pueden parecer aterradoras, pero no tengas miedo. Sus nombres dejan en claro que vienen en son de paz y que, en todo caso, están destinados a ser hermosos: Efua, el sol es mi propia oscuridad tragado en llamas un ángel renacido y Omoehi, Hijo del Destino Soy Sangre son dos de sus títulos.
