Anderson Silva caminará hacia el ring el sábado en Desert Diamond Arena en Glendale, Arizona, para pelear contra el YouTuber convertido en boxeador Jake Paul en una pelea que curiosamente se ha convertido en un punto de reunión para los fanáticos de MMA cansados de que Paul termine con sus héroes.
Silva, uno de los mejores peleadores en la historia de UFC, no estaba dispuesto a renunciar a su carrera cuando se separó de UFC unos días después de una derrota ante Uriah Hall el 31 de octubre de 2020. Fue su tercera derrota en un fila, su quinto en sus últimos seis combates y habían pasado más de 23 años desde su debut en MMA.
Recurrió al boxeo cuando ya no había más oportunidades de MMA y agregó un entrenador, Nico Robledo Jr., para ayudarlo a prepararse para una pelea con el ex campeón de boxeo Julio Cesar Chavez Sr.
Robledo se desempeñó como asistente del entrenador de mucho tiempo de Silva, Luiz Dorea, y estuvo en la esquina de Silva para las victorias de boxeo sobre Chávez Jr. y Tito Ortiz.
“Tengo dos entrenadores increíbles”, dijo Silva. «La entrenadora Dorea se quedó conmigo durante muchos, muchos años, toda mi carrera. Y el entrenador Nico comenzó a trabajar conmigo para ayudarme y llevó mi trabajo a un nivel diferente».
Pero por un tiempo, a Silva le preocupó no tener a Robledo Jr. de su lado para la pelea con Paul. El 5 de diciembre de 2021, Robledo fue hospitalizado con COVID-19. A principios de enero de 2022, entró en coma y lo mantuvieron con vida con un respirador.
El 26 de enero de 2022, dado que su condición no mejoraba, los médicos querían desconectarlo y retirarlo del soporte vital.
“COVID cambió la vida de todos”, dijo Silva.
Un aniversario horrible
Cuando Nico Robledo III escuchó las palabras del médico sobre el estado de su padre, en ese momento se le pasó por alto el significado de la fecha.
Era el 26 de enero y Robledo III, un boxeador aficionado prometedor que fue entrenado por su padre, simplemente no podía soportar perder a su padre. En una triste y extraña coincidencia, Sabrina Torres, la madre de los seis hijos de Robledo Jr., murió como resultado de COVID-19 el 26 de enero de 2021.
El 26 de enero de 2022, los médicos, sin temor a la esperanza, querían retirar a Robledo Jr. del soporte vital. Varios de los hermanos de Robledo III juntaron las dos fechas. Robledo III no lo hizo. Un boxeador aficionado prometedor que fue entrenado por su padre, solo tenía un objetivo: de alguna manera, de alguna manera, esperaba desesperadamente encontrar una manera de recuperar la salud de su padre y que continuaran juntos con su sueño de boxear.
“No diría que estaba en negación, pero no estaba pensando en la fecha y que mi mamá había fallecido en esa fecha”, dijo Robledo III. “No tuve tiempo de detenerme en la fecha. Mis hermanos y hermanas, y todos los de la familia, se lo tomaron muy mal. Pero estaba tan concentrada en mi papá y en mejorarlo.
“Cuando mi mamá falleció, mi papá me dijo: ‘Hijo, debes ser esa rama fuerte para todos tus hermanos y hermanas, pase lo que pase. Tendrás que ser tú quien les dé esperanza. Mi papá me había dicho eso cuando mi madre estaba pasando por su situación. Ahora, un año después de que mi padre pasara por lo mismo, sabía lo que tenía que hacer. No tuve tiempo de detenerme en el aniversario. Mi objetivo era solo hacer que mi papá fuera bueno”.
Dos extrañas coincidencias y un milagro.
Robledo III tenía un gran torneo amateur en la primavera que estaba buscando. Pero sin su padre cerca, era diferente. Entrenaba con Silva y el equipo de Blackhouse en Redondo Beach, California, pero era muy cercano a su padre y las cosas no eran iguales.
El médico accedió a dejarle el soporte vital a Robledo Jr., pero no había mucho optimismo. Incluso antes de que entrara en coma, en diciembre de 2021, los médicos temían lo peor. Robledo Jr. tuvo lo que debe ser la peor conversación que un paciente podría tener con su médico.
“Después de una semana y media [after being admitted to the hospital on Dec. 5, 2021], todo lo que recuerdo es que el médico me dijo que no iba a sobrevivir porque mis órganos se estaban apagando”, dijo Robledo Jr. “Simplemente dijo: ‘Vas a morir. No hay nada que pueda hacer. Todo tu cuerpo se está apagando. Dije ‘Gracias’ y recuerdo que el médico me dijo: ‘¿Estás de acuerdo con eso?’ Él dijo: ‘La mayoría de la gente quiere una segunda opinión o ver si pueden ser trasladados a otro hospital. Pareces estar de acuerdo con eso.
“Dije: ‘No estoy de acuerdo con eso, pero no hay nada que pueda hacer’. Dije: ‘Si Dios me quiere, estoy listo para partir’. Y luego entré en coma, pero realmente no recuerdo eso”.
En una cruel ironía, fue hospitalizado el 5 de diciembre de 2021, un año después de que su ex esposa y madre de sus hijos fuera hospitalizada. Murió el 26 de enero de 2021, exactamente un año antes de que los médicos quisieran retirarlo del soporte vital.
El 26 de enero de 2022, varios de los seis hijos de Robledo hablaron con el médico sobre dejar a su padre con soporte vital.
Pero entonces, ocurrió algo parecido a un milagro.
“Le dijeron al médico: ‘No queremos perder a nuestro padre el mismo día que perdimos a nuestra madre’”, dijo Robledo Jr. “Y el médico estuvo de acuerdo. Y un poco más tarde, de alguna manera, por la gracia de Dios, me desperté”.
Un sueño y un despertar
Robledo Jr. dijo que no recuerda casi nada sobre su coma. Dijo que recordaba cosas que habían ocurrido durante su vida y tenía la sensación de que estaba flotando en la niebla.
“Entonces me di cuenta de que no era niebla, eran las nubes”, dijo. “Sentí que estaba flotando en las nubes. Y luego recuerdo ver a mi hijo, Nico, en un avión. Por alguna razón, estaba en el ejército y estaba en un jet. Se estaba comunicando conmigo y era como si pudiera leer su mente”.
En ese momento, Robledo despertó y salió del coma. Era el 15 de marzo de 2022 y llevaba más de dos meses en coma. Su cumpleaños fue el 21 de marzo de 2022 y la familia lo celebró en el hospital, aunque Robledo Jr. no lo recuerda.
Dijo que pasaron dos o tres semanas hasta que estuvo completamente consciente de su entorno.
Comenzó a recuperarse de los síntomas de COVID que casi lo matan, pero enfrentó otro problema: no podía caminar. Había estado en una cama de hospital desde principios de diciembre. Ahora era abril de 2022.
Fue trasladado a un hospital de rehabilitación para que pudiera aprender a caminar de nuevo. El personal le dijo que podría estar allí hasta dos meses.
Él no lo estaba teniendo. Resultó ser dos semanas.
“Mi voluntad y mi deseo de ver y estar con mi familia, salí del hospital en dos semanas”, dijo. “Empecé a caminar y me dieron de alta el 23 de abril”.
Pero si crees que Robledo Jr. se fue a su casa, se sentó en el sillón y lentamente recuperó sus fuerzas, no conoces la voluntad de este hombre extraordinario. El 3 de mayo estuvo en Kansas City con su hijo, quien ganó una medalla de plata en el peso pluma.
Robledo Jr. perdió la compostura al hablar de ello.
“Piensas en lo que habíamos pasado y para mí, casi morir, estar en coma, no poder caminar, sentir tanto dolor, y luego estar allí para ver a mi hijo en un torneo nacional hacer eso, yo Es decir, es abrumador en cierto modo”, dijo. “Era un padre muy orgulloso y también estaba muy agradecido con Dios por haber podido experimentar esto”.
De vuelta con ‘La Araña’
Silva notó que Robledo Jr. entrenaba a otros peleadores en Blackhouse y preguntó por él. Silva era nuevo en el boxeo y le gustaba cómo trabajaba Robledo con los boxeadores.
Se hicieron presentaciones y Robledo se unió al equipo. Trabajó en la esquina para las peleas de Chávez y Ortiz y, aunque parecía poco probable, estará en Glendale el sábado.
Silva dijo: “Puedo sentir el progreso que hice”, y cree que va a ganar.
Y aunque Robledo sabe que está lidiando con un boxeador de 47 años, dijo que cree que Silva tiene la oportunidad de ganar y completar este cuento de hadas de la manera correcta.
“Anderson ha evolucionado mucho”, dijo Robledo Jr. “Él no es el mismo boxeador que fue para la pelea de Julio César Chávez y Tito Ortiz. Todavía está evolucionando. Tiene 47 años, pero no me importa. Está evolucionando y desarrollándose. Le digo: ‘Anderson, tienes 47 años, pero entrenas y te comportas como si tuvieras 27’.
“El cielo es el límite para Anderson. Él trabaja tan duro. Siempre se mantiene en forma. Siempre está en el gimnasio. Le encanta aprender y es tan dedicado que siempre te da el 100 por ciento”.
Robledo Jr. no recibirá mucha atención. Serán Silva y Dorea el centro de atención mientras intentan descarrilar el tren de la exageración de Paul.
Pero Robledo está muy agradecido por la oportunidad y una segunda oportunidad en la vida.
“Esta historia podría haber tenido un final totalmente diferente”, dijo. “Estar con alguien como Anderson te hace darte cuenta de que vale la pena vivir la vida. Ama lo que hace y da todo lo que tiene y solo quiere ser lo mejor que puede y mejor de lo que era ayer. Si soy una pequeña parte de eso, es una gran bendición para mí”.
