La apnea obstructiva del sueño se relaciona con un mayor riesgo de cáncer, disminución del procesamiento mental y mayor riesgo de coágulos sanguíneos

Las personas que padecen apnea obstructiva del sueño (AOS) tienen un mayor riesgo de cáncer, según un amplio estudio presentado el lunes en el Congreso Internacional de la Sociedad Respiratoria Europea (ERS) en Barcelona, ​​España.

Un segundo estudio mostró que la AOS también estaba relacionada con una disminución de los poderes de procesamiento en los ancianos; en particular, los mayores de 74 años y los hombres mostraron un declive más pronunciado en ciertas pruebas cognitivas. Un tercer estudio encontró que los pacientes con AOS más grave tenían un mayor riesgo de desarrollar coágulos de sangre en las venas, una afección potencialmente mortal.

La AOS es un trastorno del sueño común en el que las personas experimentan una obstrucción parcial o total de las vías respiratorias durante el sueño y dejan de respirar varias veces durante la noche. Esto puede manifestarse como ronquidos fuertes, jadeos, asfixia y somnolencia diurna. Se cree que afecta al menos al 7-13% de la población. Las personas que tienen sobrepeso o son obesas, que tienen diabetes o que fuman o consumen grandes cantidades de alcohol corren mayor riesgo de padecer AOS.

El Dr. Andreas Palm, investigador y consultor sénior de la Universidad de Uppsala, Suecia, quien presentó el primer estudio, dice que «ya se sabe que los pacientes con apnea obstructiva del sueño tienen un mayor riesgo de cáncer, pero no ha quedado claro si esto se debe a la propia AOS o a factores de riesgo relacionados con el cáncer, como la obesidad, las enfermedades cardiometabólicas y el estilo de vida. Nuestros hallazgos muestran que la privación de oxígeno debido a la AOS se asocia de forma independiente con el cáncer».

El Dr. Palm y sus colegas analizaron los datos de 62 811 pacientes cinco años antes del inicio del tratamiento para la AOS en Suecia. Entre julio de 2010 y marzo de 2018, los pacientes recibieron tratamiento con presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), que proporciona una presión positiva de aire a través de una máscara para mantener abiertas las vías respiratorias durante el sueño. Los investigadores vincularon estos datos con datos del Registro Nacional de Cáncer de Suecia y datos socioeconómicos de Estadísticas de Suecia.

Los investigadores tomaron en cuenta factores que podrían afectar los resultados, como el tamaño corporal, otros problemas de salud y el nivel socioeconómico. Vincularon a 2093 pacientes con AOS y un diagnóstico de cáncer hasta cinco años antes del diagnóstico de AOS con un grupo de control de 2093 pacientes con AOS pero sin cáncer. Midieron la gravedad de la AOS con el índice de apnea-hipopnea (AHI), que mide la cantidad de trastornos respiratorios durante el sueño, o el índice de desaturación de oxígeno (ODI), que mide cuántas veces por hora disminuyen los niveles de oxígeno en la sangre al menos 3% durante diez segundos o más.

«Encontramos que los pacientes con cáncer tenían una AOS levemente más grave, según lo medido por un índice de apnea hipopnea promedio de 32 frente a 30, y un índice de desaturación de oxígeno de 28 frente a 26», dijo. «En análisis posteriores de subgrupos, el ODI fue mayor en pacientes con cáncer de pulmón (38 frente a 27), cáncer de próstata (28 frente a 24) y melanoma maligno (32 frente a 25)».

«Los hallazgos de este estudio resaltan la necesidad de considerar la apnea del sueño no tratada como un factor de riesgo de cáncer y que los médicos sean conscientes de la posibilidad de cáncer cuando traten a pacientes con AOS. Sin embargo, no se justifica extender la detección del cáncer a todos los pacientes con AOS. o recomendado por los resultados de nuestro estudio».

El estudio solo analizó datos de un punto en el tiempo y no puede mostrar que la AOS cause cáncer, solo que está asociada con él. Algunos factores importantes del estilo de vida, como la actividad física y las preferencias alimentarias, no se capturaron de forma individual en el estudio. La principal fortaleza del estudio es su gran tamaño y la alta calidad de los datos sobre el diagnóstico del cáncer y la AOS.

En el futuro, el Dr. Palm y sus colegas planean aumentar el número de pacientes y hacer un seguimiento de los pacientes a lo largo del tiempo para estudiar las posibles influencias del tratamiento con CPAP en la incidencia y supervivencia del cáncer. «La asociación entre la AOS y el cáncer está menos establecida que la relación con las enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos, la resistencia a la insulina, la diabetes y la enfermedad del hígado graso», dijo. «Por lo tanto, se necesita más investigación y esperamos que nuestro estudio anime a otros investigadores a investigar este importante tema».

En una segunda presentación, el profesor Raphaël Heinzer, director del Centro de Investigación e Investigación sobre el Sueño (CIRS) de la Universidad de Lausana, Suiza, dijo al congreso que el estudio realizado por su colega, el Dr. Nicola Marchi, mostró que la AOS estaba relacionada con una mayor disminución de los poderes de procesamiento mental durante un período de cinco años.

El profesor Heinzer, el Dr. Nicola Marchi, del Hospital Universitario de Lausana, y sus colegas estudiaron a personas de 65 años o más de la población general de Lausana que fueron reclutadas para los estudios CoLaus/PsyCoLaus e HypnoLaus entre 2003 y 2008, y a quienes se les dio seguimiento cada cinco años. Un total de 358 participantes realizaron una prueba de sueño para examinar la presencia y la gravedad de la AOS cuando se unieron a los estudios. Durante el primer seguimiento entre 2009 y 2013, también se evaluaron sus habilidades de procesamiento mental y se realizó otra evaluación cognitiva durante el segundo seguimiento cinco años después.

Las pruebas cognitivas evaluaron la función cognitiva global (habilidades de conocimiento y razonamiento), la velocidad de procesamiento (tiempo necesario para comprender y reaccionar a la información), la función ejecutiva (capacidad para organizar pensamientos y actividades, priorizar tareas y tomar decisiones), memoria verbal, lenguaje y visual. percepción de las relaciones espaciales entre los objetos (función visuoespacial).

Hablando antes del congreso, el Dr. Marchi dice que «encontraron que la AOS y, en particular, los niveles bajos de oxígeno durante el sueño debido a la AOS, se asociaron con una mayor disminución de la función cognitiva global, la velocidad de procesamiento, la función ejecutiva y la memoria verbal». también encontró que las personas de 74 años o más y los hombres tenían un mayor riesgo de deterioro cognitivo relacionado con la apnea del sueño en algunas pruebas cognitivas específicas».

Por ejemplo, la prueba de Stroop, que mide la velocidad de procesamiento y la función ejecutiva, mostró una disminución más pronunciada en las personas de 74 años o más en comparación con los participantes más jóvenes, y la prueba de fluidez verbal mostró una disminución más pronunciada solo en los hombres, pero no en las mujeres.

«Este estudio demuestra que la gravedad de la apnea del sueño y la falta de oxígeno durante la noche contribuyen al deterioro cognitivo en la vejez. También muestra que la apnea del sueño está relacionada con una disminución de funciones cognitivas específicas, como la velocidad de procesamiento, la función ejecutiva y la memoria verbal , pero no a una disminución de todas las funciones cognitivas; por ejemplo, el lenguaje y la función visuoespacial no se vieron afectados», dijo el Dr. Marchi.

«Las personas con AOS y los médicos deben ser conscientes de que la AOS puede desempeñar un papel en el deterioro cognitivo. Sin embargo, hasta la fecha, no se ha demostrado claramente que el tratamiento de AOS con presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés) prevenga el deterioro cognitivo. Nuestro estudio sugiere que probablemente no todos los pacientes con AOS tienen el mismo riesgo de deterioro cognitivo; es probable que haya un subgrupo de pacientes, en particular los que tienen una mayor privación de oxígeno durante la noche, pero también los pacientes mayores y los hombres, que podrían tener un mayor riesgo de deterioro cognitivo relacionado con la AOS», dijo.

Los investigadores planean analizar los datos sobre el impacto de la AOS después de diez años para obtener más información sobre quién tiene mayor riesgo de deterioro cognitivo relacionado con la AOS. El Dr. Marchi sugiere que realizar un ensayo controlado aleatorio con estos pacientes para investigar el efecto de la CPAP en la cognición debería ser el siguiente paso después de eso.

Las fortalezas del estudio incluyen que siguió a las personas durante un período de cinco años, la evaluación de la AOS se realizó con la prueba de polisomnografía «estándar de oro» y que se usaron varias pruebas para evaluar una variedad de procesos cognitivos. Las limitaciones incluyen que los participantes eran relativamente saludables, sin deterioro cognitivo severo o demencia y que la AOS se evaluó solo al comienzo del estudio.

Un tercer estudio, presentado por el profesor Wojciech Trzepizur, del Hospital Universitario de Angers, Francia, mostró que los pacientes con AOS más grave, medido por AHI y marcadores de privación nocturna de oxígeno, tenían más probabilidades de desarrollar tromboembolismo venoso (TEV). De 7355 pacientes seguidos durante más de seis años, 104 desarrollaron TEV.

«Este es el primer estudio que investiga la asociación entre la apnea obstructiva del sueño y la incidencia de tromboembolismos venosos no provocados. Descubrimos que aquellos que pasaban más del 6 % de su noche con niveles de oxígeno en la sangre por debajo del 90 % de lo normal tenían casi el doble de riesgo de desarrollar TEV en comparación con los pacientes sin privación de oxígeno», dijo el profesor Trzepizur. «Se requieren más estudios para ver si un tratamiento adecuado para la AOS, por ejemplo, con tratamiento con CPAP, podría reducir el riesgo de TEV en pacientes con privación de oxígeno nocturna marcada».

El profesor Winfried Randerath, del Hospital Bethanien de la Universidad de Colonia, Alemania, es el jefe del grupo de especialistas de la ERS en trastornos respiratorios durante el sueño y no participó en los tres estudios. Comentó que «estos tres estudios muestran asociaciones preocupantes entre la apnea obstructiva del sueño y enfermedades importantes que afectan la supervivencia y la calidad de vida. Los datos respaldan la relevancia de la apnea del sueño en el cáncer, los tromboembolismos venosos y la salud mental. Si bien no pueden probar que la AOS cause de estos problemas de salud, las personas deben ser conscientes de estos vínculos y deben tratar de hacer cambios en el estilo de vida para reducir el riesgo de AOS, por ejemplo, manteniendo un peso saludable. Sin embargo, si se sospecha AOS, se debe realizar un diagnóstico y tratamiento definitivos. Esperamos más investigaciones que puedan ayudar a aclarar si la AOS puede estar causando algunos de los problemas de salud observados en estos estudios».

Proporcionado por la Sociedad Respiratoria Europea (ERS)