Hace unos 31.000 años, un hábil cirujano prehistórico cortó la parte inferior de la pierna de un niño cazador-recolector en Borneo. Ahora, los arqueólogos han concluido que esta antigua cirugía es la amputación médica más antigua registrada.
La habilidad del cirujano de la Edad de Piedra era admirable; el paciente vivió de seis a nueve años más después de la cirugía, un datación por radiocarbono realizado por investigadores del esmalte dental del individuo, según un estudio publicado en línea el miércoles (7 de septiembre) en la revista Naturaleza (se abre en una pestaña nueva).
«Fue una gran sorpresa que este antiguo recolector sobrevivió a una operación infantil muy grave y potencialmente mortal, que la herida sanó para formar un muñón y que luego vivieron durante años en un terreno montañoso con movilidad alterada», dijo la coautora del estudio, Melandri Vlok. , bioarqueólogo e investigador asociado postdoctoral en la Universidad de Sydney», dijo en un comunicado. «[This suggests] un alto grado de atención comunitaria».
Un equipo internacional de arqueólogos descubrió la juventud esquelético permanece dentro de una cueva de piedra caliza conocida como Liang Tebo en la parte indonesia de Borneo durante una excavación arqueológica en 2020. La cueva es remota y solo se puede acceder a ella en barco en ciertas épocas del año, dijeron los investigadores.
Relacionado: Decenas de esqueletos decapitados descubiertos en un antiguo sitio romano en Inglaterra
La parte inferior de la pierna del esqueleto, incluido el pie, fueron «extirpados mediante una amputación quirúrgica deliberada» y los «crecimientos óseos reveladores relacionados con la curación» sugieren que la extremidad fue amputada quirúrgicamente y no como resultado de un ataque animal o algún otro accidente trágico. según el comunicado. Los arqueólogos no han determinado por qué se tuvo que amputar la pierna del niño.
Antes de este hallazgo, la evidencia más temprana de una amputación en un ser humano involucraba un esqueleto de 7000 años de antigüedad de un anciano granjero de la Edad de Piedra, cuyo antebrazo izquierdo había sido extirpado quirúrgicamente, según un estudio de 2007 publicado en la revista Precedentes de la naturaleza (se abre en una pestaña nueva).
Antes de esa marca de tiempo, los académicos pensaban que los humanos carecían del conocimiento y las herramientas necesarias para realizar con éxito cirugías complejas, lo que a menudo implica navegar por una red de vasos sanguineos, nervios y músculos. Sin embargo, este hallazgo revela que los humanos «debieron tener un conocimiento detallado de la anatomía de las extremidades y los sistemas muscular y vascular para exponer y negociar las venas, los vasos y los nervios y prevenir la pérdida de sangre y las infecciones fatales», según el nuevo estudio.
«Lo que demuestra el nuevo hallazgo en Borneo es que los humanos ya tenían la capacidad de amputar con éxito extremidades enfermas o dañadas mucho antes de que comenzáramos a cultivar y vivir en asentamientos permanentes», dijo el coautor del estudio Maxime Aubert, arqueólogo y geoquímico de la Universidad de Griffith en Australia. , dijo en el comunicado de prensa.
Los investigadores advirtieron que es demasiado pronto para saber si la operación de Borneo fue un ejemplo aislado de amputación o si los cirujanos realizaron procedimientos contemporáneos similares en la isla, en otras partes de Asia o incluso en todo el mundo. Sin embargo, las amputaciones quirúrgicas tal como las conocemos hoy en día no se convirtieron en una práctica común hasta que Joseph Lister, un cirujano y científico británico, descubrió los antisépticos a fines del siglo XIX, según Enciclopedia Británica (se abre en una pestaña nueva).
«A la luz de la edad mucho más joven de estos hallazgos anteriores, el descubrimiento de un amputado de 31.000 años en Borneo claramente tiene implicaciones importantes para nuestra comprensión de la historia de la medicina», dijo el autor principal del estudio, Tim Maloney, investigador de arqueología. en la Universidad Griffith, dijo en el comunicado.
El descubrimiento es el último que insinúa cómo podría haber sido la vida de los recolectores de la edad de hielo en Indonesia, «como se demuestra desde las primeras fechas en arte rupestre en Borneo y el isla adyacente de Sulawesi”, dijo en el comunicado el coautor del estudio Adhi Agus Oktaviana, estudiante de doctorado en arqueología en la Universidad Griffith con sede en Yakarta en el Centro de Arqueología, Idioma e Historia.
Publicado originalmente en Live Science.
