La alta densidad de estanques favorece la dispersión de insectos acuáticos en áreas urbanas

Los estanques urbanos son un paraíso para la vida acuática en medio del bullicio de una ciudad. En Finlandia, los estanques se definen como masas de agua dulce con un diámetro inferior a 200 metros, aunque no existe una distinción clara entre la definición de estanques y lagos pequeños. Hay más de cien estanques urbanos en la región de la capital de Finlandia. Muchos organismos acuáticos, como ranas e insectos acuáticos, prosperan en estos estanques urbanos. Los escarabajos buceadores también son comunes en los estanques urbanos.

Un equipo de investigación de la Universidad de Helsinki tomó muestras de 26 estanques en el Área Metropolitana de Helsinki para investigar cómo la conectividad del paisaje afecta los valores ecológicos de los estanques urbanos. El equipo registró hasta 60 especies de escarabajos buceadores en su estudio, que se publica en Ecología del paisaje.

«En los paisajes urbanos, hay muchos obstáculos de movimiento, como carreteras y edificios de gran altura, que restringen la dispersión de organismos. Además, la capacidad de dispersión varía entre las especies, lo que afecta la forma en que los organismos se distribuyen en un paisaje. Tome los escarabajos buceadores como un ejemplo: Los buenos voladores a menudo están ampliamente distribuidos en el paisaje, mientras que la distribución de los malos voladores a menudo se restringe a un estanque o área determinada en el mismo paisaje. Es decir, la misma conectividad estructural significa diferentes niveles de conectividad funcional a diferentes taxones o especies», dice Wenfei Liao de la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad de Helsinki.

Cuando los investigadores estudiaron 15 estanques sin peces y 11 estanques con peces en 11 sitios en el área metropolitana de Helsinki, encontraron que cuanto mayor es la distancia entre los estanques, menor es la similitud de la comunidad de escarabajos buceadores. Los estanques agrupados compartieron más especies que los estanques aislados. Los resultados indican que la baja conectividad estructural puede restringir la dispersión de invertebrados acuáticos, como los escarabajos buceadores.

Los resultados también muestran que la presencia de peces puede hacer que los estanques estén funcionalmente desconectados de la mayoría de las especies de invertebrados acuáticos, aunque un estanque esté ubicado cerca de otros estanques.

«Entonces, al crear más estanques urbanos, deberíamos excluir los peces de algunos de los estanques si queremos apoyar a los invertebrados acuáticos intolerantes a los depredadores», dice Liao.