Para un hombre tan articulado con los pies como Kylian Mbappé, las palabras deben sentirse actualmente como una extravagancia peligrosa. No hay ambigüedad en su juego. Observe su aplomo y equilibrio mientras dribla y verá una pureza de propósito, una franqueza que desafía la mala interpretación. Pero tan pronto como abre la boca, invita a conjeturas y juicios sobre sus relaciones con los compañeros de equipo de Francia y sus compañeros Borbones de París-Saint Germain, sobre su salario y compromiso, y su importancia para el prestigio de Qatar en el PSG y esta Copa del Mundo.
No es de extrañar, entonces, que decidiera guardar silencio, arriesgándose a multas por desviarse de sus deberes de medios contractualmente obligados después de Las victorias de Francia sobre Australia y Dinamarcasolo apareciendo tras noquear a Polonia para jugar el más directo de los bates de lado-antes-de-yo.
Su manager no tiene por qué ser tan reticente. Después del imponente cabezazo de Mbappé cerca del poste contra Australia, Didier Deschamps dijo algo impactante: «Sabía que estaría listo esta noche porque este es su competencia.” Podemos decodificar eso de dos maneras, ambas arrojándolo bajo una luz favorable. O este torneo es propiedad de Mbappé o en una época en la que la serpiente de la competición de clubes de élite europea se ha tragado el cerdo del juego internacional, aquí hay un jugador, ya campeón del mundo a los 19 años pero que aún no ha levantado la Champions League. Los dueños del PSG anhelan desesperadamente, cuyos objetivos parecen refrescantemente proporcionados. “The Big One”, como lo llamó Alan Ball, sigue siendo lo más importante para un hombre que está en camino de convertirse en multimillonario cuando cumpla 30 años.
Los jugadores que dominan las Copas del Mundo de manera tan completa que vienen a simbolizarlas retrospectivamente son escasos: Pelé en 1970, Diego Maradona en 1986 y Ronaldo en 2002. Los tres fueron absolutamente fascinantes, audaces e instintivos, exudando la arrogancia conmovedora y el carisma físico que les permitió trascender los logros colectivos de sus equipos.
Es posible que Jairzinho haya superado a Pelé en México, pero es la vívida sonrisa del gran hombre, su despreocupado chip de 62 yardas contra Checoslovaquia, su amabilidad con Gordon Banks y Bobby Moore, el cabezazo y el pase aparentemente indiferente para preparar el cuarto gol perfecto de Carlos Alberto en la final, que recordemos. Maradona no anotó en la final de 1986, pero su victoria, un triunfo de su voluntad, es inimaginable sin sus imperecederas actuaciones de genio de los pilluelos contra Inglaterra y Bélgica en octavos de final y semifinales.
De igual forma no se podía contemplar a Brasil, que se clasificó en tercer lugar y por un margen de apenas tres puntos después de 18 partidos para la Copa del Mundo de 2002, teniendo siquiera un atisbo de ganarlo con cualquier otro delantero centro. Después de casi dos años fuera con una rotura de ligamentos cruzados y un tendón de la corva destrozado, Ronaldo no solo se quitó las telarañas en Japón/Corea del Sur, sino que sacudió al mundo, anotando ocho goles, mientras lucía un triángulo de cabello Dairylea en la parte superior de su cabeza.
¿Puede Mbappé tener el mismo impacto, graduarse en cuatro años de jugador joven de la Copa del Mundo al Balón de Oro? el lo hará si sigue en la misma línea contra Inglaterra y más allá de los cuartos de final del sábado. No es el mismo jugador que era hace cuatro años, cuando jugaba predominantemente por la derecha. Todavía hace que el campo parezca un sello postal cuando se aferra a la posesión a 50 yardas y corre hacia su galería de tiro, pero los años en los que se le pidió que jugara por el medio en el PSG, cuando él prefiere un resumen más amplio, han agudizado su depredador. y habilidades de búsqueda dentro de la caja. Esa carrera desde el poste delantero para anotar contra Australia, el remate con sus tacos para su primer gol en la victoria sobre Dinamarca y la forma en que sorprendió a Rasmus Kristensen para encestar el gol de la victoria con el muslo, destacan la eficiencia dorada que ha aportado a su juego
Los tiros rápidos con el pie derecho contra Polonia, que demostraron la flexibilidad de sus tobillos, tan flexibles como las muñecas del Mago del Pinball, fueron un regreso a la exhibición de sus dones más escandalosos. El poder y la precisión con los que enganchó el primero a la derecha de Wojciech Szczesny y desvió el segundo a su izquierda no solo jugaron con la intuición de un excelente portero, sino que también hicieron que su juicio y sus reflejos fueran redundantes.
No hay ‘swazz’ en su juego ahora, confiando en el corte extraño, la velocidad que hace que los intestinos de los defensores se arruguen en la víspera del juego, el control inmaculado a toda velocidad en el regate, la capacidad de ir en ambos sentidos y autocontrol indomable. seguridad de que prevalecerá. Misses a jugadores de su extrema calidad, como misses a los avatares de EA de los juegos de Fifa cuyas portadas ha engalanado en las últimas tres ediciones, nunca contaminan su confianza con la duda. La ausencia de trucos ornamentales no le resta elegancia al juego de Mbappé por la forma en que se desliza, menos por el «flotar sobre el suelo como un cocker spaniel persiguiendo papeles plateados en el viento» de la descripción lírica de Sir Alex Ferguson de un joven de 17 años. Ryan Giggs que Mick the Miller fascinando a la multitud en White City.
Fue una pena que Mbappé guardara silencio durante tanto tiempo en el torneo porque solía ser tan directo de palabra como de hecho. En diciembre pasado se le pidió que “cerrara los ojos y [tell us] tu sueño para 2022.” Parecía desconcertado y sostuvo la mirada del entrevistador. “No necesito cerrar los ojos”, dijo. “Quiero ganar el Mundial y la Champions League”. No hay timidez, ni sentido de asombro, ni calificaciones modestas del tipo «sería increíble», solo ambición directa.
El segundo de esos objetivos se perdió una vez más, la irregularidad habitual del PSG en las rondas eliminatorias arruinó sus esperanzas de una quinta temporada consecutiva, lo que deja solo una. El proyecto galáctico sesgó, como se pretendía, las prioridades de los jugadores hacia la gloria centrada en el club. Mbappé, en su búsqueda de una segunda Copa del Mundo por encima de todos los demás objetivos en el mes en que cumple 24 años, es un retroceso a un nivel histórico de éxito.