Las palabras del secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Alejandro Mayorkas, han vuelto a atormentarlo cuando un video de principios de este año promociona la preparación de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) antes del huracán Helene que expuso las deficiencias de la organización.
Mayorkas advirtió esta semana que FEMA se estaba quedando sin fondos mientras la temporada de huracanes continuaba azotando el sureste de Estados Unidos. La organización tiene fondos suficientes para hacer frente a las consecuencias de Helene, pero no tendría suficientes para «sobrevivir a la temporada».
Esta advertencia contrasta marcadamente con los comentarios anteriores que Mayorkas hizo en el verano asegurando que FEMA podría manejar las próximas crisis climáticas.
«FEMA está tremendamente preparada», Mayorkas aseguró a los periodistas en un vídeo de julio.. «Esto es lo que hacemos, esto es lo que ellos hacen, y la clave aquí… es también asegurarnos de que las comunidades potencialmente afectadas también estén preparadas».
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«Y no se trata sólo de huracanes e incendios forestales, también del calor extremo, que ciertamente algunas partes de Estados Unidos están experimentando», añadió. Mayorkas destacó que FEMA ha «ejercitado estos músculos, lamentablemente, año tras año» debido a la «frecuencia y gravedad creciente de los fenómenos meteorológicos».
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, habla el martes 1 de octubre de 2024 durante una sesión informativa en la Casa Blanca en Washington, DC. (Foto AP/Mark Schiefelbein)
Sin embargo, Mayorkas sí argumentó que el fondo de ayuda en casos de desastre de FEMA seguía en una posición precaria y necesitaba nuevos fondos del Congreso antes de una esperada temporada de fuertes huracanes. En julio, anticipó que se le acabaría «a mediados de agosto».
Mayorkas enfatizó la necesidad de estar preparados para las «consecuencias» de fenómenos meteorológicos cada vez más severos a medida que el cambio climático continúa exacerbando desastres como huracanes e incendios forestales.
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El huracán Helene devastó partes de la costa este la semana pasada. Las inundaciones y los deslizamientos de tierra arrasaron casi por completo con algunas comunidades como Asheville, Carolina del Norte, donde los residentes permanecen sin electricidad ni servicio celular mientras enfrentan escasez de agua, gas y alimentos.
Autos sumergidos en un área inundada en un distribuidor de neumáticos usados después del huracán Helene en Hendersonville, Carolina del Norte, el 27 de septiembre de 2024. (Ken Ruinard/USA Today Network vía Reuters)
«Tienen miedo. La gente se está poniendo nerviosa», dijo a Fox News Digital el oficial de policía retirado de Asheville, Carolina del Norte, Steve Antle. «Ya han tenido gente realizando algunos saqueos menores en el área. Debido a que no hay electricidad… así que en este momento es una batalla campal. No hay señales de tránsito. No hay suficientes agentes de policía».
FEMA llegó al oeste de Carolina del Norte el lunes después de que el presidente Biden aprobara recursos federales, pero algunos residentes dijeron hasta el jueves que todavía no habían visto a ningún funcionario federal.
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El senador Lindsey Graham, RS.C., le dijo al presentador de Fox News, Sean Hannity, que ningún representante de FEMA había visitado partes de Carolina del Sur, pero había recibido garantías de que lo harían después de que él les planteó el tema.
Daños por inundaciones en un puente que cruza Mill Creek después del huracán Helene el 30 de septiembre de 2024 en Old Fort, Carolina del Norte. La Casa Blanca ha aprobado declaraciones de desastre en Carolina del Norte, Florida, Carolina del Sur, Tennessee, Georgia, Virginia y Alabama, liberando dinero y recursos federales para la gestión de emergencias para esos estados. (Sean Rayford/Getty Images)
«¿Sabes dónde voy a buscar dinero para ayudar con este desastre?» Dijo Graham. «Hay unos cientos de miles de millones de dólares en la Ley de Reducción de la Inflación… que no se han gastado».
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«¿Por qué no tomamos dinero de la Ley de Reducción de la Inflación y lo aplicamos a este desastre?» —Preguntó Graham. «Eso es lo que intentaré hacer».
Audrey Conklin de Fox News Digital y The Associated Press contribuyeron a este informe.
