La administración Biden está considerando declarar una emergencia de salud pública en respuesta al creciente brote de viruela del mono, dijo el viernes un alto funcionario de salud de la Casa Blanca.
El Dr. Ashish Jha, coordinador de respuesta al covid de la Casa Blanca, dijo que la administración está analizando cómo una declaración de emergencia de salud pública podría reforzar la respuesta de EE. UU. al brote.
«No hay una decisión final sobre esto que yo sepa», dijo Jha. «Es una conversación continua, pero muy activa, en el HHS».
El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, tiene la autoridad para declarar una emergencia de salud pública en virtud de la Ley de Servicios de Salud Pública. Una declaración puede ayudar a movilizar la asistencia financiera federal para responder a un brote de enfermedad.
Estados Unidos ha informado más de 2500 casos de viruela del simio hasta el momento en 44 estados, Washington, DC y Puerto Rico, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los brotes más grandes están en Nueva York, California, Illinois, Florida, DC y Georgia.
La respuesta de la administración Biden al brote ha sido objeto de escrutinio por parte del Congreso a medida que aumentan las infecciones. Cincuenta demócratas de la Cámara, en una carta al presidente Joe Biden esta semana, pidieron a la administración que declare una emergencia de salud pública en respuesta al brote.
La presidenta del Comité de Salud del Senado, Patty Murray, en una carta al secretario del HHS, Becerra, dijo que está preocupada por la respuesta de Estados Unidos al brote. Murray dijo que algunos pacientes y proveedores de atención médica no tienen la información y los recursos que necesitan para hacerse la prueba de viruela del simio y responder al brote.
La directora de los CDC, Rochelle Walensky, dijo la semana pasada que la demanda de vacunas está superando el suministro disponible. Muchas personas luchan por vacunarse en medio de largas filas fuera de las clínicas.
Estados Unidos ha enviado más de 300.000 dosis de la vacuna contra la viruela del mono, llamada Jynneos, a los departamentos de salud de ciudades y estados hasta el momento, dijo Jha a los periodistas el viernes. La Administración de Alimentos y Medicamentos está en proceso de autorizar 786,000 dosis adicionales almacenadas en las instalaciones del fabricante Bavarian Nordic en Dinamarca para su distribución en los EE. UU.
Jha dijo que algunas de esas vacunas comenzaron a enviarse y llegarán a EE. UU. esta semana y la próxima. Las dosis se pueden entregar a los departamentos de salud de la ciudad y el estado una vez que se complete la autorización de la FDA, dijo Jha. Estados Unidos también ordenó otros 5 millones de dosis que se entregarán hasta mediados de 2023, según el HHS.
La viruela del mono se transmite principalmente a través del contacto piel con piel durante las relaciones sexuales. En este momento, los hombres que tienen sexo con hombres corren el mayor riesgo de infección, pero cualquiera puede contraer el virus a través del contacto físico cercano. Las personas generalmente se recuperan en dos a cuatro semanas, pero el virus causa lesiones que pueden ser muy dolorosas. No se han reportado muertes en los EE. UU.
El CDC confirmó el viernes los dos primeros casos de viruela del simio en niños. Un caso es un niño pequeño en California y el otro es un bebé que no es residente de los EE. UU. Los casos no están relacionados y los niños probablemente contrajeron el virus debido a la transmisión dentro de su hogar, según los CDC.
Los niños gozan de buena salud y están recibiendo el tratamiento antiviral tecovirimat, según los CDC. La Dra. Jennifer McQuiston, funcionaria de los CDC, dijo a los periodistas el viernes que la agencia de salud está trabajando para facilitar a los médicos la prescripción de tecovirimat a los pacientes. Recetar tecovirimat para la viruela símica conlleva una capa adicional de burocracia en este momento porque solo está aprobado por la FDA para la viruela.
McQuiston dijo que más del 97% de los pacientes con viruela del simio que brindan información demográfica son homosexuales, bisexuales u otros hombres que tienen sexo con hombres.
«Si bien este brote se está propagando en una red social en particular en este momento, creo que hemos enviado un mensaje desde el principio de que podría haber casos que ocurran fuera de esas redes y que debemos estar atentos y listos para responder y enviar mensajes al respecto». , dijo McQuiston a los periodistas.
EE. UU. tiene capacidad para realizar 80.000 pruebas de viruela del simio una semana después de incorporar varios laboratorios comerciales este mes, según los CDC. Pero las pruebas toman muestras de las lesiones que caracterizan la enfermedad, que pueden tardar semanas en desarrollarse desde la exposición inicial. Esto significa que es probable que EE. UU. no tenga una imagen precisa de cuántas personas están infectadas porque los pacientes solo pueden hacerse la prueba una vez que se desarrollan los síntomas.
