La 'adicción' en línea y la falta de sueño o ejercicio se vinculan con el riesgo de ausencia escolar de los adolescentes

Pasar demasiado tiempo en línea hasta el punto de ser obligado y descuidar otras actividades necesarias, además de no dormir o hacer suficiente ejercicio, están relacionados con un mayor riesgo de ausentismo escolar y ausencia escolar debido a enfermedades entre los adolescentes, según una investigación publicada en línea en la revista Archivos de enfermedades en la infancia.

Las adolescentes parecen ser más vulnerables que los varones adolescentes al uso excesivo de Internet, pero dormir la cantidad recomendada y hacer ejercicio y tener una relación de confianza con los padres parecen ser protectores, indican los hallazgos.

Aunque las diferencias en cómo se evalúa y categoriza el uso excesivo de Internet pueden hacer que sea difícil de cuantificar, los medios digitales pueden ser un factor que tiente a los adolescentes a quedarse en casa y no ir a la escuela, y también pueden obstaculizar el aprendizaje debido a la falta de sueño, sugieren los investigadores.

Para intentar evaluar qué impacto podría tener el uso excesivo de Internet en la asistencia a la escuela y qué factores atenuantes, si los hubiera, podrían haber, los investigadores utilizaron datos del estudio de Promoción de la Salud Escolar, una encuesta nacional bienal realizada en Finlandia y gestionada por el Instituto de Salud y Bienestar.

Se centraron en 86.270 alumnos de octavo y noveno año de entre 14 y 16 años. A los adolescentes se les preguntó específicamente sobre su relación con sus padres en términos de con qué frecuencia compartían preocupaciones con ellos (a menudo o bastante raramente), así como cuánto tiempo dormían cada día. noche y cuántos días de la semana habían estado en movimiento durante al menos una hora.

El uso excesivo de Internet se evaluó mediante una escala validada (Uso excesivo de Internet; EIU) que consta de 5 componentes que indican compulsión; abandono de la familia, los amigos y el estudio; ansiedad si no está en línea; y no comer ni dormir por estar en línea.

Se pidió a los encuestados que estimaran con qué frecuencia experimentaban cada uno de estos, calificándolos de 1 («nunca») a 4 («muy a menudo») para proporcionar un promedio general.

Y proporcionaron información sobre cuántas veces durante el último año escolar habían faltado a clase y/o habían estado ausentes por enfermedad, desde «nada» hasta «diariamente o casi diariamente».

La puntuación media de la escala EIU fue de poco menos de 2; y poco más del 2% (1881) de los participantes obtuvieron el máximo de 4. Las niñas pasaban más tiempo en línea que los niños: tenían un 96% más de probabilidades de caer en la categoría de uso excesivo de Internet que los niños (79%), posiblemente porque tienden a utilizan las redes sociales más que los niños, sugieren los investigadores.

En promedio, los adolescentes dormían 8 horas en las noches escolares y 9 horas en las noches de fin de semana. Pero más de un tercio (35%) durmió menos de 8 horas en las noches escolares y el 11% durmió menos de 8 horas los fines de semana.

Los participantes informaron actividad física durante al menos una hora durante 4 días de la semana anterior y actividad física vigorosa durante 2 a 3 horas por semana. Pero un tercio informó niveles bajos de actividad física: menos de 3 días a la semana. Los niños eran más propensos que las niñas a no realizar actividad física o a realizarla a diario.

En general, entre el 3% y el 4% de los encuestados informaron altas tasas de ausencia escolar. Los niños reportaron más ausentismo escolar que las niñas, quienes reportaron más ausencias justificadas médicamente que los niños.

La edad avanzada se asoció con una mayor probabilidad de ausentismo escolar. Pero pasar una cantidad excesiva de tiempo en línea se asoció con un mayor riesgo de ausentismo escolar (un 38% de riesgo elevado) y de ausencias escolares justificadas médicamente (un 24% de riesgo mayor).

Las buenas relaciones con los padres, el sueño nocturno más prolongado entre semana y la actividad física resultaron ser significativamente protectores, y una mayor cantidad de cada factor se asoció con un riesgo cada vez menor de ausentismo escolar y ausencias escolares debido a enfermedades.

Poder hablar sobre sus inquietudes con los padres se asoció más fuertemente con el riesgo más bajo de cualquier tipo de ausencia escolar. Los adolescentes que a menudo se sentían capaces de compartir problemas preocupantes con sus padres tenían un 59% menos de probabilidades de faltar a la escuela y un 39% menos de probabilidades de ausentarse de la escuela debido a una enfermedad.

Este es un estudio observacional y, como tal, no se pueden sacar conclusiones firmes sobre los factores causales, y los investigadores reconocen que el estudio de Promoción de la Salud Escolar no incluyó información sobre el tipo de uso de Internet que realizan los adolescentes.

«A pesar de las limitaciones, nuestros resultados tienen implicaciones importantes para la promoción de la salud y el nivel educativo», sugieren los investigadores.

«Nuestros resultados son relevantes para los profesionales que organizan y trabajan en servicios de salud y bienestar escolar, especialmente cuando los profesionales se encuentran con estudiantes cuyas ausencias escolares generan preocupación», añaden.