Tres años después de uno de los mejores torneos de su carrera, Nick Kyrgios vuelve a la final del Citi Open.
El campeón de Washington de 2019 luchó contra Mikael Ymer 7-6 (4), 6-3 el sábado para llegar al partido de campeonato del ATP 500 por segunda vez. Jugará contra el zurdo japonés Yoshihito Nishioka, contra quien posee un récord ATP Head2Head de 3-0, por el título.
«Honestamente, no jugué ni cerca de mi mejor tenis hoy y no lo sé. El papel se invirtió, los últimos dos partidos he estado en el papel, en cuanto a clasificación, soy el desvalido en mis últimos dos partidos, pero hoy definitivamente me sentí como el favorito», dijo Kyrgios en su entrevista en la cancha. «Serví bastante sólido. Obviamente, mi porcentaje de victorias con mi primer servicio habría sido alto, pero desde el fondo de la cancha no jugué nada bien».
El viernes, la australiana ganó dos partidos y salvó cinco puntos de partido en el segundo de esos enfrentamientos, en cuartos de final ante Frances Tiafoe. Kyrgios no volvió a tener la espalda contra la pared, pero tuvo que trabajar duro para expulsar a Ymer.
El sueco, que eliminó al ex No. 1 del mundo Andy Murray en la primera ronda, usó su velocidad y habilidades defensivas con gran efecto durante toda la semana y lo hizo nuevamente el sábado, encontrando pequeñas oportunidades con sublimes pases de revés.
Pero el partido estuvo en la raqueta de Kyrgios, y el jugador de 27 años confió en su gran servicio y poder desde la línea de base en momentos clave para triunfar después de una hora y 35 minutos. No estaba en su mejor momento, mostrando una frustración constante durante todo el primer set, pero su servicio lo mantuvo fuera de peligro ya que no enfrentó un punto de quiebre. Kyrgios no acertó 35 aces como lo hizo contra Tiafoe, anotando 10, pero fue lo suficientemente bueno para la victoria.
«La diferencia fue que se mantiene rápido y te hace jugar ese balón extra. Es un atleta increíble y realmente no esperaba que fuera tan rápido», dijo Kyrgios. «Tal vez la próxima vez pueda tener un par de tácticas diferentes cuando juegue con él, tal vez no tratar de recuperarlo, tal vez avanzar un poco más. Pero fue una semifinal muy reñida y estoy feliz de poder estar en la final una vez más».
El primer set podría haber ido de cualquier manera, con la pareja empatada a 4/4 en el desempate del primer set. En un rally poco característico de Kyrgios, que contó con muchos cortes entre los dos, el australiano se impuso después de 24 tiros para aprovechar el mini descanso y, finalmente, el set.
Kyrgios luchó para abrirse paso con el servicio de Ymer hasta el 4-3 en el segundo set, cuando finalmente obtuvo el único quiebre del partido al lanzar una media volea de derecha desde un campo cruzado en tierra de nadie y fuera del alcance del sueco.
El No. 63 del mundo subió al No. 42 en el Pepperstone ATP Live Rankings. Si Kyrgios levanta el trofeo el domingo, subirá al No. 37.
¿Sabías?
Kyrgios ha llegado a la final de torneos consecutivos a nivel de gira por primera vez en su carrera. Si reclama la corona de Washington, será su primera victoria ATP Tour desde 2019 en el mismo evento.
