HOMESTEAD, Fla. — Kyle Larson ha liderado muchas vueltas y estuvo muy cerca de levantar un trofeo en Homestead-Miami Speedway. El domingo, finalmente hizo ambas cosas, ganando la carrera de playoffs de la serie de la Copa NASCAR Dixie Vodka 400 en forma dominante.
Larson arrasó en ambas etapas y lideró 199 de las 267 vueltas de la carrera en el Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports para lograr una victoria de 1.261 segundos sobre el nativo de Florida Ross Chastain en el Chevy No. 1 de Trackhouse Racing.
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AJ Allmendinger de Kaulig Racing fue tercero, con Austin Dillon de Richard Childress Racing y Brad Keselowski de RFK Racing completando los cinco primeros. Es el primer resultado entre los cinco primeros del campeón de la serie 2012 Keselowski desde que se convirtió en copropietario de la organización esta temporada.
La victoria fue la tercera del año del campeón de la NASCAR Cup Series 2021 y la 19 de su carrera, pero la primera en el óvalo de Homestead de 1.5 millas después de un par de casi accidentes anteriores. Lideró la mejor carrera con 132 vueltas en 2016, pero terminó segundo. Lideró 145 vueltas en 2017 y terminó tercero.
“No importa en qué equipo haya estado, las cosas no han funcionado de mi parte para obtener una victoria, así que me alegro de conseguir una hoy”, dijo Larson.
“Definitivamente la mejor carrera que hemos tenido durante todo el año”, agregó. “Hemos sido capaces de hacerlo, siento que muchos fines de semana, simplemente no lo habíamos logrado todo. [Crew chief] Acantilado [Daniels] dio un gran discurso esta mañana y nos preparó a todos y nos enfocamos.
«Increíble auto de carreras», señaló con una sonrisa.
El californiano de 30 años fue eliminado de los playoffs en la última ronda, por lo que Chastain fue el mejor aspirante al campeonato con solo una carrera, la próxima semana en Martinsville, Virginia, para establecer el campeonato de cuatro pilotos para el Nov. Final de temporada 6 en Phoenix.
Solo dos pilotos de los playoffs terminaron entre los 10 primeros el domingo en Homestead: Chastain y Denny Hamlin, quien fue séptimo en el No. 11 Joe Gibbs Racing Toyota.
Los pilotos de los playoffs Christopher Bell (finalizó 11º), William Byron (12º), el ganador de la pole del domingo (12º), Chase Elliott (14º), Ryan Blaney (17º) y Joey Logano (18º) seguían corriendo en la vuelta del líder en la bandera a cuadros. El octavo piloto elegible para los playoffs, Chase Briscoe, terminó último (36°) tras hacer contacto con el muro en la vuelta 160.
Hamlin (cuatro vueltas), Bell (cuatro vueltas) y Byron (32 vueltas) pasaron tiempo liderando el campo antes de varios contratiempos.
Logano del Team Penske es el único piloto de playoffs que ya se ha ganado su puesto en la carrera por el campeonato, gracias a una victoria en Las Vegas hace una semana. Chastain, Elliott y Byron ahora completan la clasificación de los cuatro mejores pilotos.
Hamlin ocupa el quinto lugar, cinco puntos por debajo de Byron. Blaney está 18 puntos por debajo de la línea de corte provisional, Bell 33 atrás y Briscoe ahora está esencialmente en una situación en la que debe ganar, perdiendo por 44 puntos.
Con su victoria, el equipo No. 5 Hendrick Chevrolet de Larson es elegible para el título de propietario.
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Si bien Larson dominó la categoría de vueltas lideradas e incluso lideró el campo por más de nueve segundos en un punto al final de la carrera, tuvo que ganar este trofeo después de una bandera de precaución al final de la carrera.
Martin Truex Jr. había tomado la delantera después de un período de precaución con 46 vueltas restantes y se alejó a una ventaja de casi dos segundos cuando la última bandera amarilla ondeó nuevamente con 23 vueltas restantes.
Cuando el campo entró en boxes, el Chevy de Larson estaba justo detrás del Toyota de Truex, y parecía que Truex no iba a entrar en boxes cuando El auto de Larson chocó contra el auto de Truex. desde atrás. El contacto hizo girar a Truex, cuyo equipo aún podía reparar el automóvil. Se quedó fuera del top 10 inicialmente antes de volver a subir hasta el sexto lugar.
“Estaba yendo detrás de él, y él tenía un giro brusco a la izquierda y frenaba con fuerza al mismo tiempo y me metí detrás de él”, explicó Larson sobre el incidente. “Mi equipo dijo que llegó tarde a su puesto. No sé. Si fue mi culpa, lo siento, pero no creo que lo fuera. Es difícil de ver en esta calle de pits. .. odio que haya pasado. Definitivamente era a quien iba a tener que vencer”.
Truex, que todavía está compitiendo por su primera victoria de 2022, obviamente estaba decepcionado con el resultado, pero solo pudo negar con la cabeza ante las circunstancias.
“Es realmente difícil ver a través de estos parabrisas con el sol así y todo lo que lo cubre”, dijo Truex. “Seguro que vi mi caja tarde, así que disminuí la velocidad antes de salir del camino del 5 (Larson) allí.
“En parte por mí, no esperaba que me dieran la vuelta, y me alegro de que nadie saliera lastimado allí. En general, simplemente difícil, simplemente decepcionante tener un buen día así y tener la oportunidad de ganar y no poder cerrar el trato. Lo odio por mi equipo.
“Ha sido uno de esos años”.
La carrera final para establecer el Campeonato 4 es el próximo domingo en Martinsville (Virginia) Speedway, la Xfinity 500 (2 pm ET, NBC, MRN, SiriusXM NASCAR Radio). Alex Bowman de Hendrick Motorsports es el ganador de la carrera del año pasado, pero no competirá mientras se recupera de síntomas similares a una conmoción cerebral. Su compañero de equipo Byron ganó en Martinsville a principios de esta temporada.
Nota: La inspección técnica posterior a la carrera se completó en el garaje de la Serie de la Copa sin problemas, lo que confirmó a Larson como ganador. Tres autos, los números 7 y 77 de Spire Motorsports, y el número 78 de Live Fast Motorsports, irán al Centro de Investigación y Desarrollo de NASCAR para evaluaciones de motores.
Contribuyendo: Informes del personal
