RICHMOND, Va. — Mientras lucha por evitar perderse los playoffs de la NASCAR Cup Series por primera vez en 12 años, Kyle Busch también luchará contra una lesión en la muñeca en Richmond Raceway.
El dos veces campeón de la serie dijo que sufrió un esguince en la muñeca izquierda durante un accidente en la vuelta 159 de la Brickyard 400. «Estos grandes autos de carrera Next Gen hacen que el volante se rompa y te rompan las muñecas», dijo Busch a los periodistas mientras usaba un pañuelo blanco alrededor de su mano izquierda después de clasificarse en el puesto 12 el sábado en el óvalo de 0,75 millas.
Aunque dijo que no hubo fractura ni necesidad de cirugía, Busch usó un aparato ortopédico durante las vacaciones de su familia en Italia las últimas dos semanas durante el último receso de la temporada de NASCAR.
El avance hacia los playoffs se reanuda el domingo por la noche en Richmond en USA Network.
«Sin dos semanas de descanso, no habría podido competir», dijo Busch. «Ahora estoy bastante bien. Hay que agarrarlo y darlo todo».
Atrapado en la racha sin victorias más larga de su carrera con 43 carreras, la estrella de Richard Childress Racing está en serio peligro de perderse los playoffs por primera vez desde 2012, cuando fue eliminado en la final de la temporada regular en Richmond por Jeff Gordon.
Probablemente Busch necesitará ganar una de las próximas cuatro carreras antes de la clasificación, y Richmond probablemente representa su mejor oportunidad sobre Michigan, Daytona y Darlington. Busch tiene seis victorias en la Copa en su carrera en Richmond (sólo superadas por sus ocho victorias en Bristol), y tendrá su mejor posición de largada en la carrera de 400 vueltas del domingo desde que clasificó séptimo en Iowa Speedway hace dos meses.
Con su compañero de equipo Austin Dillon clasificando cuarto, RCR disfrutó de un sábado sólido en las prácticas y la clasificación para la primera carrera de puntos de la Copa que contará con múltiples compuestos de neumáticos.
«Aquí descargamos y sentimos un buen equilibrio y una velocidad decente», dijo Busch. «Así que definitivamente hubo una diferencia de equilibrio entre los dos juegos de neumáticos. Ese fue probablemente nuestro mayor problema. Ese fue nuestro mayor problema. Así que si podemos cerrar esa brecha, me sentí bastante bien con el (neumático principal). Y Austin hizo una muy buena vuelta para llegar al top 10 allí. Así que pensé que podría haber corrido al menos lo que (el que consiguió la pole) Denny (Hamlin) corrió si llegaba a mi línea y todo perfecto, pero me equivoqué un poco, así que no lo logré».
Su Chevrolet No. 8 tendrá un nuevo ingeniero de carreras este fin de semana: Ben Lynch, quien anteriormente trabajó con Dillon.
«Hasta ahora, todo bien», dijo Busch. «Un buen comienzo, pero estamos tratando de mezclar las cosas, cambiarlas y encontrar una dirección en la que podamos seguir mejorando todo el programa. Y parece que este fin de semana fue un buen comienzo para eso».
El piloto del Toyota No. 11 se clasificó primero por tercera vez esta temporada en la NASCAR Cup Series.
El propietario del equipo, Richard Childress Recientemente le dijo a Dustin Long de NBC Sports que se ha involucrado más en las decisiones importantes y RCR Ya ha realizado cambios en su estructura competitiva.
Busch insinuó que podría haber más incorporaciones de personal, pero no a tiempo para los playoffs.
«No sé si vamos a encontrar todo lo que nos falta ahora sin contratar a personas clave de fuera, algo en lo que ellos también están trabajando, en lo que nosotros estamos trabajando», dijo. «Así que probablemente podría ser más optimista sobre lo que sucederá el año que viene que sobre cómo terminaremos este año, pero sabemos que tenemos que terminar bien y tenemos que hacerlo con lo que tenemos».
