RANCHO MIRAGE, California, EE.UU. (AP) — Jennifer Kupcho dio el último salto victorioso a Poppie’s Pond el domingo por la tarde en el desierto de California, poniendo fin al torneo mejor conocido como la carrera de medio siglo de Dinah Shore en Mission Hills.
Seis golpes de ventaja al comenzar el día, Kupcho disparó un 2 sobre 74 para una victoria de dos golpes sobre Jessica Korda en el Campeonato Chevron.
“Creo que es surrealista”, dijo Kupcho. «Ser un gran ganador es realmente especial y ser la última persona aquí en Mission Hills en saltar al estanque de Poppie, todo es realmente especial».
La joven de 24 años de Colorado terminó con 274, 14 bajo par. Es la séptima jugadora en ganar su primer título del LPGA Tour en el evento que comenzó en 1972 y se convirtió en un major en 1983. El torneo se mudará a Houston el próximo año después de fallar para atraer a un patrocinador para mantenerlo en el desierto.
Kupcho se zambulló en el estanque junto al green 18 con su esposo Jay Monahan y el caddie David Eller.
“Poder (ganar) rápidamente después de mi boda y poder celebrar con mi esposo y tenerlo aquí, es realmente especial”, dijo Kupcho. No lo vi cruzar el puente. Él me recogió. No creo que me haya recogido nunca, así que estuvo muy bien”.
Siete golpes por delante de Korda y la campeona defensora Patty Tavatanakit con 18 bajo par después de embocar putts para birdie de más de 30 pies en el cuarto par 4 y el quinto par 3, Kupcho jugó los últimos 13 hoyos en 4 overs.
“Honestamente, salí tratando de disparar un par por debajo”, dijo Kupcho. “Quiero decir, tenía una ventaja de seis golpes y disparé 8 bajo ayer, así que pensé que si alguien puede hacer eso, entonces merece estar en un desempate. Esa era mi mentalidad y por lo que estuve luchando todo el día. Obviamente, no llegué allí, pero aún así lo saqué”.
Korda disparó un 69. Luchando contra un problema en la espalda, embocó su approach para águila en el tercer par 4 y se acercó a cuatro con birdies en los números 11 y 12.
Korda estaba solo dos golpes atrás después de que Kupcho hiciera bogey en el 13 y el 14, pero se quedó tres atrás con un bogey propio en el 15 y paró los últimos tres.
“El segundo lugar no está mal después de estar 3 sobre siete (jueves), estoy muy orgullosa de mí misma”, dijo Korda después de su mejor resultado en un major. “Tenía muchas ganas de ganar este porque me encanta este evento. Bastante desanimado de que nos vayamos, pero entiendo por qué”.
Kupcho llevó la ventaja a cuatro con un putt para birdie de 3 pies en el 15, y Korda falló un intento de birdie de 12 pies poco después en el 16. Kupcho hizo bogey en los últimos dos hoyos, poniendo tres en el 18, par 5.
Kupcho ganó tres años después de dejar pasar un lugar en el evento para jugar y ganar esa semana en el Augusta National Women’s Amateur inaugural.
“Quiero decir, es surrealista poder decir que fui la última persona aquí y la primera persona en Augusta”, dijo Kupcho. “Con suerte, ese no es un patrón continuo, porque no nos detendremos en muchos lugares pronto”.
La campeona de la NCAA de 2018 en Wake Forest, Kupcho se abrió paso en su 65.º inicio en el LPGA Tour.
“Creo que he madurado mucho en el último año e incluso desde que estoy aquí”, dijo Kupcho. “Pero creo que mi putt ha mejorado mucho. He podido calmarme mucho mejor. Obviamente, todavía tengo mis arranques de ira, pero creo que así es como lo saco rápido y luego sigo adelante. Creo que todo mi juego mental se ha vuelto más fuerte”.
El primer ganador de EE. UU. desde Brittany Lincicome en 2015, Kupcho abrió el jueves con un 66 para compartir el liderato. Obtuvo un 70 el viernes y un 64 el sábado para romper el récord del torneo de 54 hoyos con 16 bajo par. Perdió la oportunidad de romper la marca de 72 hoyos de 19 bajo establecida por Dottie Pepper en 1999.
Pia Babnik de Eslovenia cerró con un 66 para terminar tercera con 11 bajo par.
Tavatanakit, jugando junto a Kupcho los últimos dos días, hizo birdie en el 18 para un 72 para empatar en el cuarto lugar con 10 bajo par con la ganadora de 2014 Lexi Thompson (68), la líder de la segunda ronda Hinako Shibuno (66) y Celine Boutier (67).
“Qué recuerdos tan increíbles aquí”, dijo Thompson.
DIVOTS: Chella Choi ganó un BMW iX con un hoyo en uno en el par 3 17. Usó un 4 híbrido en el hoyo de 181 yardas. Choi disparó un 71 para empatar en el puesto 53 a par. Pernilla anotó el quinto de 166 yardas con un hierro 7. El ganador de 2018 también disparó 71 para terminar a la par. … Brooke Seay, la estudiante de tercer año de Stanford que rechazó un lugar en Augusta para jugar el evento final en Mission Hills, fue la única de los cuatro amateurs en hacer el corte. Terminó con un 73 para empatar en el puesto 65 a 2 sobre.
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