A pesar de enfrentar desafíos únicos esta temporada, la perseverancia del ucraniano Oleksii Krutykh lo ha llevado a obtener los mejores resultados de su carrera en el ATP Challenger Tour.
Con su país de origen bajo ataque, la capacidad del nativo de Kiev para ver a familiares y amigos en casa se ha visto limitada desde la invasión rusa en febrero. A pesar de la preocupación por sus seres queridos, Krutykh (pronunciado KROT-ic) ha demostrado la fortaleza mental para producir la mejor temporada de su joven carrera.
“Es una situación difícil”, dijo Krutykh. “Cuando todo comenzó, estaba jugando torneos y mi familia todavía estaba en Ucrania. Me dije a mí mismo que no tenía otras opciones y que necesitaba jugar”.
El joven de 22 años, que ganó dos títulos Challenger esta temporada, se ha inspirado en los soldados ucranianos, como el ex No. 31 del mundo Sergiy Stakhovsky, quien se retiró a principios de este año y comenzó a luchar por su país de origen.
Stakhovsky, cuatro veces campeón del Tour, no ha perdido el contacto con el deporte. Cuando Krutykh ganó los Challengers de Praga y Valencia, lo que lo ayudó a alcanzar 190 en el Ranking ATP de Pepperstone, el más alto de su carrera, Stakhovsky se puso en contacto con el joven y lo felicitó por sus éxitos.
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Oleksii Krutykh en acción en el Valencia Challenger 2022. Crédito: Raúl Piles
“Me dije a mí mismo que necesitaba pelear en la cancha por todas las personas en mi país que luchan por Ucrania”, dijo Krutykh. “Stakhovsky es un hombre valiente, está ahí peleando… Me está animando después de que gane mi Challenger. Él me está apoyando, es muy agradable. No soy un gran jugador como él, pero recibir mensajes de Sergiy es grandioso para mí”.
‘Alexey’ parecía imperturbable durante su primera final de Challenger en agosto, cuando derrotó al alemán Lucas Gerch para triunfar en el evento Challenger 50 en Praga. El estilo de juego agresivo de Krutykh continuó demostrando ser efectivo cuando ganó su segundo trofeo Challenger de la temporada la semana pasada en Valencia, España, donde se recuperó de un set en contra en sus partidos de cuartos de final y semifinales para mantener viva su carrera por el título.
Para su sorpresa, Krutykh también levantó el trofeo de dobles en Valencia. Junto con el español Oriol Roca Batalla, la pareja pasó de ‘el último equipo en registrarse’ a campeones en el evento Challenger 90.
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Oleksii Krutykh (izquierda) y Oriol Roca Batalla se coronan campeones de dobles en Valencia, España. Crédito: Raúl Piles
En medio de una temporada de montaña rusa llena de inmensas pruebas en casa, ‘Alexey’ ha visto cosas positivas en la cancha, incluido convertirse en el jugador mejor clasificado de Ucrania.
“Es una sensación increíble para mí”, dijo Krutykh. “No pensé que este año sería tan bueno. Es un gran logro para mí. No esperaba que este año me convirtiera en el número 1 de Ucrania. Es un buen logro, no tenemos muchos jugadores, pero es bueno”.
Después de comenzar la temporada en el No. 398 y jugar principalmente eventos ITF Futures, el joven de 22 años hizo la transición al Challenger Tour, lo que lo ayudó a lanzar su carrera a nuevas alturas y alcanzar sus objetivos para 2022.
“Era mi objetivo [at the beginning of the season] para llegar a las clasificatorias de Grand Slam para el próximo año”, dijo Krutykh. “El objetivo perfecto era terminar en el Top 200. El último torneo del año, ahora estoy en 190, para mí es un gran éxito.
«YO [started the year] jugando Futures y cuando gané un torneo [M25 Antalya], Decidí jugar solo torneos Challenger. Para mí fue un gran paso adelante. Es una gran oportunidad y ha funcionado bien”.
