Austin Krajicek escaló el lunes al No. 1 del mundo en el Ranking de Dobles ATP de Pepperstone por primera vez después de ganar su primer título de dobles importante el sábado junto a Ivan Dodig en Roland Garros.
“Por supuesto, llegar al No. 1 es realmente un honor”, dijo Krajicek a ATPTour.com. “Es un honor increíble estar en esa lista de muchachos y siempre ha sido una de mis metas desde que era un niño pequeño. No hay duda de eso. Creo que muchos jugadores tienen eso. [goal].”
Krajicek ganó el torneo juvenil más grande de los Estados Unidos en Kalamazoo en 2018. El zurdo luego jugó tenis universitario en Texas A&M, donde en 2011 ganó el título de dobles de la NCAA con Jeff Dadamo. El estadounidense se embarcó en su viaje profesional, alcanzando el Top 100 en singles en 2015.
Pero Krajicek ha dejado su mayor marca en dobles. Oportunamente, su entrenador universitario, el ex No. 2 del mundo de dobles Steve Denton, estuvo en su palco (al igual que el actual entrenador Philip Farmer y otros) el sábado en el momento más importante de su carrera.
«Es [been] más de una década de altibajos y luchas en Futures y Challengers y muchos momentos difíciles en los que no sabes si puedes hacerlo. [There was] algunas dudas también que todo el mundo tiene, es completamente natural”, dijo Krajicek. “Pero no puedo decir que podría haber tenido un mejor personal de apoyo, desde mis padres al principio hasta todos en Texas A&M, mis juniors, trabajar en IMG y [the] Academia Bollettieri antes de la escuela, y luego recientemente aquí con Phil. Realmente se trata de eso y del personal de apoyo.
“Se necesita un equipo. No puedo tomar ningún crédito individual en absoluto. Quiero decir, es todo el equipo, mi esposa Misia ha sido increíble en todas las cosas difíciles que hacemos como tenistas “.
Hace dos años, Krajicek y su entrenador, Farmer, se sentaron a discutir objetivos a corto y largo plazo. Dos de sus objetivos a largo plazo eran que Krajicek ganara un major y llegara al No. 1 del mundo. Antes de mayo del año pasado, el residente de Dallas nunca había entrado en el Top 30.
“Una vez que salió de la ceremonia de trofeos ayer y firmó autógrafos, dijo: ‘Oye, ven aquí’. Entonces me acerqué a él en la sala de jugadores y sacó su teléfono, y todos estos otros objetivos fueron marcados: ganar un Masters y una Copa Davis”, dijo Farmer. “Quedaban dos y lo hizo delante de mí. Era ganar un Slam, así que puso una marca de verificación en su teléfono. Y luego el de arriba era [reach] No. 1, y lo marcó. Así que fue un momento genial para mí, como entrenador y para nosotros como equipo”.
Krajicek agregó: “Es una de esas cosas en ese momento, te gustaría decir absolutamente, lo creo. Pero no es fácil hacerlo realmente. Bajamos la cabeza y trabajamos muy duro estos últimos años. El año pasado, estuvimos fuera del Top 30 y nunca perdimos esa creencia y voluntad de trabajar duro y hacer mejor las pequeñas cosas. Creo que eso es lo principal que ha mejorado, son solo los pequeños detalles”.
Iván Dodig/Austin Krajicek» />
Ivan Dodig (izquierda) y Austin Krajicek celebran la conquista de la corona de dobles de Roland Garros 2023. Foto: Getty Images
Krajicek y Dodig se convirtieron en un equipo de tiempo completo en abril pasado y no han mirado atrás. Se clasificaron para las Nitto ATP Finals en 2022 y actualmente son el equipo en primer lugar en el Pepperstone ATP Live Doubles Team Rankings.
“Es increíble tener un compañero increíble como Ivan, que no solo es un gran jugador y obviamente uno de los mejores de la historia, sino un gran tipo, un gran líder”, dijo Krajicek. “He aprendido tanto de él, tanta experiencia que ha aportado sobre cómo manejar estos momentos difíciles y ser profesional y esperar ganar y formar un gran equipo”.
Krajicek se ha centrado más en el éxito de su equipo que en el suyo propio. Ese desinterés es algo que otro ex alumno de Texas A&M, Jackson Withrow, señaló al hablar sobre el logro de Krajicek.
“Austin siempre ha sido el tipo de persona que da prioridad al equipo. Su arduo trabajo continuo y su desinterés hacen que quienes lo rodean sean mejores, siendo yo un ejemplo perfecto de eso”, dijo Withrow. “Cuando jugamos hace unos años, su impulso, su visión, su preocupación general por su compañero, por su equipo, recorre un largo camino. Te vuelves mejor como jugador, como persona, y creo que eso dice mucho de quién es él como persona. Creo que es el ejemplo perfecto de cómo es la dedicación y el tener un propósito”.
Farmer estuvo de acuerdo y agregó: “Estoy muy orgulloso de Austin y de la forma en que aborda su oficio y su carrera. Es extremadamente diligente y profesional. Es leal y respetuoso. Sin embargo, tiene una mente muy abierta para entrenar y hacer lo que sea necesario para mejorar. [long] que proceso es y cuanto trabajo lleva. Es responsable, es confiable, es un jugador de equipo y es tan fácil de entrenar”.
Hace un año, Roland Garros fue el escenario de la derrota más dura de Krajicek. Marcelo Arévalo y Jean-Julien Rojer salvaron tres puntos de campeonato en la final contra Dodig y Krajicek.
En lugar de permitir que ese momento los persiguiera, Dodig y Krajicek regresaron a Court Philippe-Chatrier con ganas de venganza. Krajicek no solo se fue con su primer major, sino que se duplicó como el No. 1 del mundo.
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“Es más dulce que suceda en Roland Garros. Estaba bromeando con Ivan diciendo que obviamente hemos esperado 12 meses por otra oportunidad y que llegue en Roland Garros, creo que es realmente genial”, dijo Krajicek. “Dios, hemos estado pensando en esa final por un tiempo ahora [since] el año pasado. Él [was] Es un partido tan difícil e increíble cómo el tenis puede unir algunos de los momentos más difíciles y los mejores torneos de tu vida”.
Krajicek ya está de regreso en Estados Unidos y está emocionado de celebrar el momento con su familia y amigos. Pero después de un par de días, sabe que volverá directamente al trabajo antes de la temporada de canchas de césped.
Farmer, quien irónicamente entrenó a Bob Bryan y Mike Bryan a su primer título importante en Roland Garros en 2003, dijo: “Un poco de estrés, el mono está fuera de tu espalda, por así decirlo. [With] la confianza, realmente comienzas a decir: ‘Está bien, ya lo hice. Y aquí vamos, aprovechemos el impulso’”.
