ORLANDO, Fla. — Nelly Korda está justo por delante de un campo apilado que entra en la ronda final del Torneo de Campeones Hilton Grand Vacations, el evento de lanzamiento de la LPGA de 2022. Cuatro mujeres que han ganado majors están entre las cinco mejores jugadoras.
Korda, la número 1 del mundo y cinco veces ganadora en 2021 (incluida una medalla de oro olímpica), limitó sus errores el sábado en condiciones frías y desafiantes para un 69 con 3 bajo par, cuatro birdies y un bogey, y tiene 13 bajo par. 203 en general. Korda, de 23 años, ganó el Gainbridge LPGA 2021 en el mismo campo, Lake Nona Golf and Country Club.
Danielle Kang, subcampeona de este torneo hace un año, y Gaby López de México, campeona de TOC 2020, no tuvieron bogeys al igualar los 69 de Korda, y comenzarán la ronda final con un golpe de regreso. Brooke Henderson de Canadá y Yuka Saso de Japón igualaron el puntaje más bajo del día de 68 y comenzarán el domingo dos y tres golpes detrás de Korda, respectivamente.
Kang, Henderson y Saso han ganado campeonatos importantes.
Korda busca el octavo título de la LPGA de su carrera. Cuanto más se involucra en la caza, más equilibrada parece estar. El sábado, jugó junto a una ex jugadora No. 1, Annika Sorenstam, quien ganó 72 veces en la LPGA y lidera el campo de las celebridades.
«No creo que nadie se sienta realmente cómodo durmiendo con una ventaja en cierto sentido, pero solo voy a ver cómo puedo crecer a partir de esta oportunidad, tratar de llevar mi mejor golf al mañana y ver cómo me va. dijo Korda.
Kang mantuvo la ventaja brevemente en los últimos nueve hoyos y solo ha hecho un bogey en tres rondas. Una californiana que nunca jugó muy bien en el frío, se levantaba temprano en su casa en Las Vegas en la temporada baja y se obligaba a practicar cuando hacía frío y viento. Experimentó con capas de ropa que no inhibirían su swing.
«Todavía hay mucho progreso por hacer», dijo Kang, de 29 años, quien hace un año tuvo una rara temporada sin victorias. (Este campo TOC comprende 29 ganadores de eventos en las últimas tres temporadas de la LPGA). «Hice un par de swings en los que simplemente me congelé. Mi cuerpo no reacciona tan bien al frío».
Kang tuvo birdies consecutivos desde el 13 par 3. En el 14, con el tee en el par 4 corto empujado a 251 yardas, manejó el green y falló por poco su putt de águila desde 20 pies.
«Me di muchas oportunidades par hoy», dijo. «Realmente no me di muchas oportunidades de birdie, pero aproveché un par que tuve, de lo que estaba orgulloso de mí mismo. Creo que lo más importante de lo que estoy orgulloso es que me quedo en el momento». , permaneciendo en lo que necesito hacer. No puedo controlar lo que hacen otras personas «.
López, de 28 años, ha estado impresionante toda la semana. Había hecho solo dos birdies cuando llegó al tee en el hoyo de cierre de 398 yardas el sábado, se mantuvo paciente e incluso con un buen golpe, todavía le quedaban 162 yardas directamente contra el viento. Conectó uno de sus mejores tiros del día, un sólido hierro 5 a 12 pies, y enterró el putt, terminando con birdie por segundo día consecutivo.
López dijo que ha jugado con «valentía» esta semana.
“Poder dar un paso adelante con Gaby sin sus demonios, y con sus dudas y los momentos de incertidumbre”, dijo López. “Poder dar un paso al frente y decir: ‘Oye, estoy aquí por una razón. Trabajé toda mi vida para esto’. … Pase lo que pase mañana, va a estar bien. Estoy bastante seguro de que vamos a jugar un golf sólido este año».
Sorenstam, quien ganó el US Women’s Senior Open el verano pasado y es miembro de Lake Nona, lidera la división de celebridades, que utiliza un sistema de puntuación Modified Stableford.
La carrera es reñida. Tiene 104 puntos, dos puntos más que el ex lanzador de la MLB Derek Lowe, cuatro más que el ex tenista Mardy Fish y cinco más que el veterano militar Chad Pfeifer. El ganador entre las celebridades ganará $100,000. El campeón de la LPGA ganará $225,000.
