NORTH LAS VEGAS, Nev. — Nelly Korda tomó una temprana ventaja y venció al autodestructivo Narin An 4 y 3 el sábado en las semifinales del T-Mobile Match Play para colocarse a un partido de su cuarta LPGA consecutiva. Victoria en la gira.
La jugadora mejor clasificada del mundo se enfrentará a Leona Maguire en la final del domingo. La estrella irlandesa venció a Sei Young Kim por 3 y 2.
«Sé que ella va a ser fogosa», dijo Korda. «Así es Leona. Es una gran competidora. Creo que será fantástico compartir escenario con ella y, con suerte, será un buen espectáculo».
Korda está tratando de convertirse en la primera jugadora del LPGA Tour en ganar cuatro aperturas consecutivas desde Lorena Ochoa en 2008. El récord es de cinco, establecido por Nancy López en 1978 e igualado por Annika Sorenstam en 2004-05.
Korda se tomó siete semanas de descanso, incluida la parte asiática del calendario, después de ganar en enero en su ciudad natal de Bradenton, Florida. Eso significa que una victoria este fin de semana sería su tercera consecutiva en un evento programado. Cuatro jugadores comparten el récord de cuatro seguidos, y Mickey Wright lo hizo dos veces.
Si Korda gana, tendrá la oportunidad de igualar ese récord en dos semanas en el Chevron Championship, el primer major del año.
«Nelly es la mejor del mundo en este momento», dijo Maguire, 3-1 contra Korda en partidos por equipos para Europa en la Copa Solheim, aunque no se han enfrentado en individuales. «Está en una muy buena racha. Ha sido increíblemente impresionante lo que ha estado haciendo en las últimas semanas.
«Mañana será una batalla realmente dura. Tengo un gran desafío por delante. Estoy emocionada. Quiero decir, es por eso que entrenas. Quieres jugar contra los mejores jugadores del mundo y eso es lo que es Nelly». «.
Korda nunca fue puesto a prueba en las semifinales, yendo 5 arriba en siete hoyos, necesitando sólo dos birdies para tomar esa ventaja. An hizo un bogey en los primeros tres hoyos antes de estabilizarse e incluso ganar un hoyo con un birdie en el décimo hoyo, par 4.
Eso, sin embargo, fue un respiro temporal. An nunca pudo superar el déficit inicial para amenazar seriamente a Korda, quien jugó el par de 3 sobre la parte trasera.
«Los últimos nueve son un poco más difíciles, así que comencé a cometer un poco más de errores», dijo Korda. «La fatiga comenzó a aparecer un poco».
Hubo un pelín más de dramatismo en la otra semifinal. Maguire estaba 2 arriba en siete hoyos cuando Kim, el Jugador del Año del LPGA Tour 2020, tuvo una excelente oportunidad de tomar ventaja. Pero Maguire subió y bajó en el octavo par 3, hundiendo un par putt de 12 pies para mantener la ventaja.
Ella tomó otro tiro cuando Kim hizo un bogey en el décimo par 4, y el resultado nunca estuvo realmente en duda después de eso.
«Creo que cuando haces estos días de 36 hoyos, lo que importa es quién comete menos errores, especialmente en un campo de golf como el de hoy», dijo Maguire. «Realmente feliz de cómo jugué».
El clima había sido una historia importante durante este torneo, y la temperatura era de 42 grados cuando los jugadores jugaron el sábado por la mañana en los cuartos de final. Pero los fuertes vientos que azotaron los dos días anteriores se redujeron a una brisa, y las temperaturas rondaron los 60 grados para el juego de la tarde.
Korda avanzó a las semifinales al derrotar a Angel Yin 3 y 2, y Maguire venció a Moriya Jutanugarn 4 y 3. Además, Kim derrotó a Rose Zhang 6 y 5, y An venció a Minami Katsu 1 arriba.
