El australiano Thanasi Kokkinakis se recuperó de una paliza en el primer set y de una posición terrible en el desempate del último set para sorprender al francés Gael Monfils y llegar a la segunda ronda del Abierto de Atlanta el lunes por la noche.
Después de una serie de errores de derecha sueltos en el desempate del set decisivo, el No. 86 del mundo recuperó la compostura después de una advertencia por abuso de la raqueta y se recuperó de 0/4 y 3/5 para cerrar una victoria por 6-1-3-6, 7-6(5) en su primer punto de partido.
«En 0/4 pensé que prácticamente había terminado… A partir de ahí es un punto a la vez», dijo Kokkinakis. «En un desempate puedes bajar rápidamente y puedes recuperarte rápidamente. Obtuve un punto con su servicio y luego dos con el mío y, de repente, siente la presión».
«Fue bastante estresante, especialmente en el primer set, que no fue muy divertido», dijo Kokkinakis. “Puso muchos desafíos y es uno de los jugadores más rápidos de la gira. No puedo pasarle la pelota la mayor parte del tiempo».
Monfils jugaba su primer partido desde que se retiró de su partido de segunda ronda con Holger Rune en Roland Garros debido a un desgarro en la muñeca izquierda.
La victoria de Kokkinakis fue la primera victoria en un partido del jugador de 27 años desde que llegó a la tercera ronda de Roland Garros. Luego se enfrenta a su compatriota australiano y segundo sembrado Alex de Minaur.
«Demon y yo somos buenos compañeros. Compartimos la Copa Davis juntos, entrenamos un poco juntos. Es un gran jugador y está liderando el camino para nosotros los australianos. Es el campeón defensor aquí en Atlanta, por lo que obviamente le gustan las condiciones».
«Sé que no será fácil. Practiqué con él el otro día y me dio una paliza. Debería ser un partido divertido».
Kokkinakis, quien mejoró a 12-9 en la temporada, puso en juego el 76 por ciento de los primeros servicios y ganó el 76 por ciento de esos puntos.
El No. 82 del mundo de Sydney, Aleksandar Vukic, más temprano ese día derrotó al campeón de la NCAA y ex Bulldog de la Universidad de Georgia, Ethan Quinn, 7-6 (5), 6-3.
El clasificado sudafricano Lloyd Harris se recuperó de un set en contra para vencer al australiano Jams Duckworth 3-6, 6-3, 6-2 luego de disparar 18 aces. El ex No. 31 del mundo, que ahora está fuera del Top 200, empujó recientemente a Christopher Eubanks a un desempate en el tercer set en las semifinales de Mallorca.
