SINGAPUR — Jin Young Ko ganó por primera vez en un año en el Campeonato Mundial Femenino de HSBC y espera que esto signifique un nuevo comienzo de un año de lucha contra las lesiones que le costaron el puesto número 1 en el ranking.
Ko respondió a una carga temprana de Nelly Korda, controló los nervios durante un retraso de tormenta de 58 minutos al final de la ronda y cerró con tres pares seguidos para un 69, tres bajo par, y una victoria de dos tiros el domingo.
Ahora tiene 14 victorias en su carrera en el LPGA Tour, incluidos dos majors, junto con 11 títulos en el LPGA de Corea. Llamó a esta victoria su «más importante».
«Porque tuve un año difícil el año pasado y luché con lesiones, y no un buen juego y mentalmente duro y todo», dijo Ko. «Y luego gané esta semana».
Ko ha estado en el número 1 del ranking mundial más tiempo que cualquier jugadora activa, y estaba en la cima del mundo cuando ganó en Singapur hace un año. Pero luego comenzó a tener problemas con la muñeca, e incluso tomarse un tiempo libre para descansar a fines del año no pareció ayudar. Ahora es la número 5 del mundo.
Derribar a un enemigo familiar en Korda solo se sumó al momento.
«Siempre es difícil jugar con Nelly, especialmente los domingos», dijo Ko. «Tuvimos muchas veces para jugar en 2021. Creo que golpea más lejos que el año pasado, así que no miro su pelota. Es difícil, pero me encanta competir con Nelly».
El surcoreano de 27 años comenzó con una ventaja de dos golpes y abrió con un birdie para ampliar la ventaja. Korda cargó con tres birdies seguidos y se acercó a un tiro, solo para cometer su único bogey en el sexto hoyo. Ko finalmente restauró la ventaja a tres golpes.
Korda cerró con un 69.
«No jugué muy bien, pero realmente no peleé tanto como quería», dijo Korda. «Acabo de cometer un par de errores tontos aquí y allá. Fue bueno terminar con un birdie y estar en la contienda nuevamente, estar en el grupo final sintiendo las emociones, y espero poder aprovechar eso para los próximos acontecimientos ahora en los Estados Unidos».
Ko no estaba prestando mucha atención a la tabla de clasificación y pensó que tenía una ventaja de un golpe cuando el juego se detuvo debido al clima. Mientras estaba en la casa club, vio en la televisión que tenía una ventaja de tres golpes con dos por jugar.
«Está bien, hagamos el par, juguemos con seguridad. Pero fue muy difícil hacer el par en 17, 18», dijo Ko. «Es un gran honor defender este título nuevamente».
Es la primera ganadora consecutiva del Campeonato Mundial Femenino HSBC y se une a Inbee Park como la única ganadora múltiple del torneo.
Ko terminó con 17 bajo par, 271 y ganó $270,000.
Allisen Corpuz (69), Danielle Kang (68) y Ayaka Furue (67) empataron en tercer lugar con 14 bajo par 274.
Lydia Ko, que se hizo con el puesto número 1 del ranking a finales del año pasado y ya ganó en Arabia Saudita este año, cerró con un 74 y terminó 12 golpes por detrás.
El LPGA Tour se cancela durante las próximas dos semanas antes de reanudarse en Arizona.
