SAN ANTONIO – Russell Knox registró cuatro birdies consecutivos en los últimos nueve hoyos y disparó 65 golpes, siete bajo par, el jueves para una ventaja de un golpe después de la primera ronda del Valero Texas Open.
Knox cerró su ronda con un putt de siete pies para salvar el par en el par 5 18 en TPC San Antonio, y estaba un golpe por delante de Rasmus Hojgaard.
Hojgaard disparó un 66 a pesar de un doble bogey en su último hoyo. Matt Kuchar está otro golpe atrás después de una apertura de 67 golpes, cinco bajo par, y está entre un grupo que incluye a Denny McCarthy, Aaron Rei y JJ Spaun.
El campeón defensor Jordan Spieth y Rory McIlroy terminaron en par 72. Estaban fuera del top 60 después de una ronda y podrían coquetear con la línea de corte el viernes.
Bryson DeChambeau tuvo un 1 sobre 73. Después de embocar un tiro de bunker para águila en su hoyo 11 y seguir con un birdie en el siguiente, hizo bogey en cuatro de sus últimos seis hoyos.
Knox, un escocés de 32 años con dos victorias en el PGA Tour, comenzó su racha de birdies en el puesto 12. Todos sus putts para birdie fueron dentro de los 10 pies. En el 15, estaba a unos 20 pies de distancia de una posición de pasador trasero siguiendo su acercamiento y contribuyó desde la franja. Fue su segundo chip-in en la ronda.
«Ese fue uno de esos birdies adicionales que necesitas cuando vas a tener un buen día», dijo Knox. «Obviamente emocionado con la ronda. Ha sido más de la forma en que quiero jugar».
Hogjaard, un danés de 21 años y ganador en dos ocasiones del Tour Europeo, tenía la vista puesta en la ventaja de la primera ronda y se dirigía a su hoyo final. Pero, su drive navegó bien a la izquierda de la calle. Le tomó cuatro golpes llegar al green en el noveno par 4.
«Tuve que virar hacia los lados de vuelta a la calle», dijo. «Simplemente fui un poco demasiado agresivo después de eso. Sí, me detuve y no me subí y baje y de repente te vas con doble bogey. Sí, eso fue un poco molesto, pero sucede».
Kuchar estaba 5 bajo par después de 11 hoyos. Treinta pies de distancia del pin en el siguiente hoyo, no pudo subir y bajar y falló un putt de siete pies para par. Recibió un golpe con un birdie en su hoyo 14 y paró, quedando corto en un intento por igualar su mejor ronda de la temporada de 64 en el Sony Open, donde terminó entre los 10 primeros.
«Pueden pasar muchas cosas buenas y malas aquí en este campo», dijo Kuchar. «Estaba manejando al principio de la ronda y luego encontré algo en el quinto o sexto hoyo. Comencé a tener algunas oportunidades de birdie y aproveché algunas al final de mis primeros nueve».
Kuchar ha ganado nueve veces en el PGA Tour. McCarthy, Rai y Spaun están buscando su primera.
