Jurgen Klopp elogió una de las actuaciones «mejores de la historia» del Liverpool cuando los cuádruples perseguidores llegaron a la final de la Copa FA con una victoria «especial» por 3-2 contra el Manchester City el sábado.
El equipo de Klopp mantuvo vivo su intento de ganar los cuatro trofeos principales en una sola temporada gracias al primer gol de Ibrahima Konate y el doblete de Sadio Mane en Wembley.
El Liverpool estaba tres goles arriba en el medio tiempo cuando destrozó al City con una exhibición deslumbrante que Klopp calificó como una de las mejores de su reinado.
El City devolvió el golpe con goles en la segunda mitad de Jack Grealish y Bernardo Silva, pero no fue suficiente para evitar que los Rojos llegaran a su primera final de la Copa FA desde 2012.
«Absolutamente orgulloso, increíble. La primera mitad fue una de las mejores que hemos jugado. Hicimos todo lo correcto, marcamos en los momentos correctos. Fuimos sobresalientes. Me encantó cada segundo», dijo Klopp.
«La segunda parte empezó con el gol del Man City y luego se abre. La calidad del City es una locura.
«Respetamos mucho al City y es muy difícil ganar contra ellos. Pero debido a que tenemos a estos muchachos en nuestro vestuario, tenemos una oportunidad».
El Liverpool está inmerso en una feroz pelea por el título con el City, que tiene un punto de ventaja sobre los hombres de Klopp en la cima de la Premier League con siete juegos restantes.
Compartieron un palpitante empate 2-2 en Manchester en la liga el fin de semana pasado, y aún podrían enfrentarse en la final de la Liga de Campeones.
Cuando se le preguntó si su éxito en la semifinal de la Copa FA podría ser el trampolín para superar al City tanto en la Premier League como en la Champions League, Klopp dijo: «No es una declaración, solo estamos en la final».
«Creo que el City sabía de antemano que contra nosotros podía ser difícil, así ha sido entre nosotros la mayor parte del tiempo».
Si bien el Liverpool está un paso más cerca de la inmortalidad del fútbol, Klopp insiste en que la congestión de partidos causada por su avance a otra final hará que el cuádruple sea más difícil de lograr.
– ‘Momento especial’ –
“La cuádruple habla no lo puedo creer. Clasificar para esta final hace que la cuádruple sea aún más difícil”, dijo.
«No creo que tengamos una semana libre completa antes de la última jornada. Pero vencimos al equipo más fuerte del mundo y ese es un momento bastante especial».
No hay descanso para el Liverpool en su búsqueda del trofeo cuando reciban al Manchester United el martes.
«En tres días jugamos contra el United, que está peleando por un lugar en la Champions League. Históricamente no es un partido amistoso», dijo.
«Luego jugamos contra el Everton, con la situación en la que se encuentran, no será un juego amistoso. (El cuádruple) es increíblemente improbable, pero vamos a por ello».
La decisión de Pep Guardiola de alinear a un equipo debilitado será cuestionada, pero el técnico del City insiste en que hizo bien en dejar a Kevin De Bruyne en el banquillo después de que el belga necesitara puntos de sutura por una lesión en el pie.
Con la apuesta del triplete del City terminada, Guardiola tiene que revivir a sus fatigados jugadores rápidamente si quiere mantener a raya al Liverpool en la Premier League y vencer al Real Madrid en las semifinales de la Champions League.
«Tengo mucha confianza en mis jugadores y en la selección. Pasamos un momento terrible en términos de partidos y viajes. Por eso necesitamos piernas frescas», dijo.
«La primera mitad fuimos tan pasivos. Teníamos miedo de apoyar a nuestros compañeros de equipo. En la segunda mitad mostramos un orgullo increíble cuando hablas de estar cansados. Tuvimos oportunidades para la prórroga.
«Tratamos de poner energía en los jugadores, pero a veces sucede. Es el Liverpool».
Guardiola se negó a culpar a Zack Steffen por la derrota del City, ya que el error del arquero estadounidense llevó a Mane a anotar el segundo gol del Liverpool.
«Fue un accidente. Ederson estuvo cerca (de hacerlo) en el otro juego. La forma en que usamos a nuestros porteros, la forma en que los movemos, diría que los promedios, puede suceder», dijo.
«Tenemos cuatro días hasta el próximo partido (ante Brighton). Tenemos que recuperarnos bien para las dos competiciones en las que estamos».
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