LA HAYA, Países Bajos (AP) — La aerolínea de bandera holandesa KLM anunció el jueves que está pagando la última parte de los préstamos que obtuvo del gobierno y los bancos holandeses para ayudarla a sobrevivir cuando la pandemia de COVID-19 hizo caer en picada a la aviación mundial.
La aerolínea está devolviendo 277 millones de euros (290 millones de dólares) al gobierno, el último préstamo pendiente de un total de 942 millones de euros. KLM a principios de este año pagó el resto de los préstamos a los bancos.
El anuncio se produjo un día antes de que el CEO Pieter Elbers fuera reemplazado por Marjan Rintel y en un contexto de semanas de copias de seguridad y vuelos cancelados en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam, ya que el concurrido centro de aviación lucha con la escasez de personal que también se atribuye a la pandemia.
“Los colegas de KLM se abrieron paso a través de la crisis de COVID19 en 2020 y 2021. La situación operativa actual en Schiphol también es exigente y nuevamente exige mucho de nuestra gente y nuestros clientes. Me gustaría agradecer sinceramente a todos en KLM por sus enormes esfuerzos”, dijo Elbers.
KLM recortó su fuerza laboral y redujo los costos para sobrevivir a la pandemia y ha visto un repunte en los viajes aéreos desde que se aliviaron las restricciones de viaje, lo que le permitió pagar los préstamos en su totalidad.
Sin embargo, la aerolínea advirtió que aún no está fuera de peligro, con una alta inflación, costos crecientes, la guerra en Ucrania y las continuas infecciones por COVID-19 que ensombrecen el futuro.
“Como resultado, KLM ha decidido retener el acceso al crédito futuro” por un total de 2.400 millones de euros del gobierno y los bancos, pero agregó que “las previsiones actuales muestran que KLM tiene suficientes recursos financieros disponibles para los próximos años”.
A principios de este mes, el jefe de la alianza de aerolíneas Air France-KLM dijo que llevaría semanas o meses incorporar nuevo personal de seguridad para aliviar la presión sobre el aeropuerto de Ámsterdam, que ha visto cancelaciones de vuelos, retrasos perjudiciales y grandes dolores de cabeza en los viajes a medida que los viajes aéreos globales se recuperan de la pandemia de COVID-19.
