AUSTIN, Texas — Un partido requirió una remontada como la que Austin Country Club nunca ha visto. El otro fue lo suficientemente fácil como para sentirse como un cálido paseo por el lago Austin. De cualquier manera, Kevin Kisner parece ganar en Dell Technologies Match Play.
Tres abajo en el hoyo 15, Kisner ganó los siguientes cuatro hoyos para vencer a Adam Scott en la cuarta ronda el sábado por la mañana. En los cuartos de final, estaba 3 arriba de Will Zalatoris después de cuatro hoyos y nunca perdía en una victoria por 4 y 3.
Kisner llegó al día final de este voluble torneo por tercera vez, la mayor cantidad desde que cambió de eliminación simple a juego grupal en 2015. Perdió en el partido por el campeonato en 2018 y ganó el año siguiente.
Pero tiene mucha compañía entre los semifinalistas.
Scottie Scheffler obtuvo una pequeña medida de venganza cuando hizo 18 hoyos para superar a Billy Horschel, quien lo venció hace un año en el partido final. Scheffler avanzó por la tarde al vencer a Seamus Power de Irlanda por 3 y 2.
También en las semifinales está Dustin Johnson, quien cada día parece estar más cerca de la forma que lo convirtió en el No. 1 del mundo por más tiempo que cualquier otro jugador desde Tiger Woods. Johnson eliminó a Richard Bland, de 49 años, en un complicado partido de cuarta ronda, y luego llegó hasta el final con Brooks Koepka en los cuartos de final.
Johnson tuvo que recuperarse de 2 en contra contra Koepka en un duelo fascinante entre ex jugadores No. 1 del mundo y múltiples campeones importantes. Estaban todos empatados cuando Johnson redujo a la mitad el hoyo 12 con un birdie de 15 pies, tomó la delantera con un putt para birdie de 25 pies en el hoyo 15 y salvó otro par difícil en el 16.
Johnson lo cerró al conducir el green 18, lo que obligó a Koepka a tratar agresivamente de embocar un chip desde la izquierda del green que salió de la superficie del green hacia una zanja de drenaje.
Johnson, quien ganó el Match Play en 2017, se enfrentará a Scheffler en las semifinales el domingo por la mañana. Kisner jugará contra Corey Conners, el primer canadiense en llegar a las semifinales en Match Play. Conners tuvo un tiempo fácil con Takumi Kanaya en la mañana (5 y 3) y luego jugó el hoyo 18 en la competencia por primera vez en toda la semana para mantener a raya a Abraham Ancer de México.
Para Scheffler, hay más en juego que su tercera victoria en el PGA Tour en sus últimas cinco aperturas. Rahm, el jugador número 1 del mundo, perdió ante Koepka en 19 hoyos por la mañana. Eso significa que Scheffler puede llegar a lo más alto del ranking mundial si gana el Match Play.
Eso es demasiado para un tipo que rara vez piensa en otra cosa que no sea su próximo tiro, especialmente cuando se enfrenta a Johnson el domingo por la mañana ante una multitud partidista de los Texas Longhorns.
Kisner intentará convertirse en el tercer jugador en llegar al partido del campeonato al menos tres veces desde que comenzó este Campeonato Mundial de Golf en 1999, uniéndose a Woods y Geoff Ogilvy.
Cómo logró salir de la cuarta ronda es una maravilla.
Scott se fue 3 arriba con un birdie en el hoyo 14, y Kisner no tuvo lugar para el error. Metió una cuña de 5 pies para birdie para ganar el 15. Hizo un tiro de bunker para águila que tuvo que despejar otro bunker y una cresta que protegía el pasador en la esquina trasera derecha del par 5 16.
Scott ayudó al fallar un putt para par de 10 pies en el par 3 17, y luego Kisner se adelantó por primera vez en todo el partido al hacer un putt para birdie de 7 pies al final.
«Nunca me rindo», dijo Kisner. «Sabía que necesitaba hacer algunos birdies. Sabía que necesitaba que él comenzara a pensar en eso. Eso es lo que siempre trato de hacer: hacer que el oponente piense en lo que estoy haciendo en lugar de lo que están haciendo. y pude hacer eso cuando metí ese tiro de búnker en el 16».
Zalatoris perdió una gran ventaja ante Kevin Na en la cuarta ronda antes de hacer un birdie en el hoyo 18 para forzar la prórroga, y lo superó en el cuarto hoyo extra. Y luego tuvo que volver a salir y enfrentar a Kisner, quien ahora tiene un récord de 21-6-1 en el Austin Country Club.
Johnson terminó con las esperanzas del favorito sentimental, Bland, el hombre más viejo en el campo que necesitaba ganar un partido más para asegurarse pasar al top 50 por un lugar en el Masters. Bland subió 2 rápidamente, falló un putt para birdie de 10 pies en el séptimo hoyo y luego Johnson ganó los siguientes tres para tomar el control.
