La inflación, aunque modesta según los estándares mundiales, está en su punto más alto en años, exprimiendo a los hogares, muchos de los cuales no han tenido un aumento salarial en dos décadas.
El pequeño y populista Partido de la Innovación de Japón cobró impulso en las elecciones generales de octubre y podría desviar a los votantes de derecha.
CAPITAL POLÍTICA
Aunque el apoyo de Kishida alcanzó un máximo del 66 por ciento en mayo, impulsado por su respuesta a la invasión rusa de Ucrania que incluyó sanciones, las encuestas recientes han mostrado que su popularidad está disminuyendo.
Una encuesta realizada el 27 de junio por la emisora pública NHK mostró que el 50 por ciento de los votantes apoyaba al gobierno.
Una victoria menos que convincente para el PLD el domingo podría exponer a Kishida a desafíos internos del partido.
«La inflación y el debate sobre cómo pagar los aumentos en los gastos de defensa consumirán mucho tiempo y capital político en los próximos meses», dijo Tobias Harris, investigador principal del Center for American Progress.
Kishida ha prometido aumentar «sustancialmente» el gasto en defensa en respuesta a lo que considera una seguridad frágil en la región, pero no ha dicho cuánto o cómo se financiaría.
Las encuestas de opinión muestran que casi dos tercios de los votantes apoyan reforzar las fuerzas armadas, lo que refleja la preocupación por el poderío de China que también podría indicar una menor resistencia pública a cambiar una constitución que Estados Unidos impuso a Japón después de su derrota en la Segunda Guerra Mundial para sofocar las ambiciones militares.
Kishida, una vez en el lado más moderado del PLD, desde entonces ha virado hacia la derecha y dijo que partes de la constitución pueden tener elementos que «están desactualizados y carecen».
Una actuación relativamente fuerte del Partido de la Innovación de Japón podría impulsar la reforma constitucional. Como el PLD, favorece el cambio.
Al final, la mayor ventaja del amable Kishida puede ser que los votantes lo encuentran más agradable que el a veces combativo Abe, lo que le da más libertad.
«Algunas de las políticas específicas que ha presentado Kishida, incluido el aumento del gasto en defensa, no han encontrado ninguna oposición real por parte de los votantes», dijo Goto.
«Si Abe hubiera dicho lo mismo, probablemente habría sido un poco diferente».
