El buen comienzo de Chris Kirk lo impulsó a 65, cinco bajo par el viernes, y a una ventaja de un golpe a la mitad del Sony Open del US PGA Tour sobre el novato Taylor Montgomery y JJ Spaun.
Kirk, quien compartió el liderato de la noche a la mañana con Montgomery y el tres veces ganador de Grand Slam Jordan Spieth, abrió con tres birdies en el campo par 70 del Waialae Country Club en Honolulu, Hawái.
Después de un bogey en el sexto, agregó tres birdies, coronando su ronda con un birdie de dos putt en el par cinco 18 para un total de 129 bajo par 11.
Montgomery se mantuvo en el rango con 66, cuatro bajo par, y Spaun se unió a él con 130 con 64.
Pero Spieth anotó un 75 cinco sobre par que contó con seis bogeys, incluidos cuatro seguidos desde el octavo hasta el undécimo.
Aunque la oscuridad detuvo el juego con un puñado de jugadores aún en el campo, Spieth estaba destinado a perder el corte.
Será solo el sexto jugador en las últimas 10 temporadas del PGA Tour en perder el corte después de compartir el liderato de la primera ronda.
«Simplemente un mal día», dijo Spieth. «No sentí que fuera muy diferente. Hice un par de golpes malos desde el tee.
«Aparte de eso, no jugué tan diferente. Simplemente terminé un pie en bruto aquí, justo detrás de un árbol aquí, fue un día extraño, extraño».
Por el contrario, el día de Kirk difícilmente podría haber ido mejor.
«Me sentí bien al comenzar hoy y después de jugar muy bien ayer, quieres salir y hacer algunos tiros sólidos y algo fácil», dijo.
«No me relajé para nada. Realmente hice un buen putt en uno, y luego un par de cuñas de lanzamiento en dos y tres que golpeé bastante cerca».
Necesitaba un buen par salvado en el quinto y estaba en bruto desde el tee en camino a su bogey en el sexto, pero hizo tres birdies más en los últimos nueve y «nunca estuvo realmente bajo ningún tipo de estrés».
Kirk, quien se tomó un descanso del deporte en 2019 para lidiar con el abuso del alcohol y la depresión, persigue un quinto título del PGA Tour de EE. UU., pero el primero desde Colonial en 2015.
Dijo que está disfrutando el desafío de tratar de volver al círculo de ganadores.
«Es muy difícil ser bueno en este juego profesionalmente en el aspecto mental», dijo. «Creo que definitivamente siempre me recuerdo a mí mismo que la presión es un privilegio cuando comienzas a sentir un poco de nervios».
Spaun estuvo brevemente en la cima de la clasificación después de que su séptimo birdie del día, un tiro de 13 pies en el séptimo hoyo, lo llevó a 11 bajo par. Pero hizo bogey en su último hoyo, el noveno par cinco.
«Solo un mal swing», dijo Spaun. «Estoy en un buen lugar para mañana y el fin de semana».
Spaun persigue un segundo título del Tour de la PGA de EE. UU. después de ganar el Abierto de Texas la temporada pasada. Montgomery, un novato que disfrutó de un fuerte swing de caída, está persiguiendo el primero.
«Definitivamente siento que podría ganar en cualquier momento», dijo. «Espero hacerlo pronto».
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