Kim Hyo-joo de Corea del Sur disparó un segundo par 67 consecutivo de cinco bajo par el jueves para capturar la ventaja de 36 hoyos en el Campeonato LPGA Lotte en el ventoso Hoakalei Country Club en Hawái.
Los cinco birdies de Kim incluyeron tres en sus últimos seis hoyos cuando se alejó con tres golpes de la australiana Sarah Kemp en busca de un quinto título de la gira de la LPGA.
«En primer lugar, estoy satisfecho», dijo Kim, un joven de 26 años cuyo currículum incluye un título importante en el Campeonato Evian 2014. «Jugué el mismo marcador y la misma ronda sin bogeys que ayer, pero estoy más satisfecho con el juego de hoy que con el de ayer».
Kim, que ocupa el puesto 13 en el mundo, dijo que tuvo suerte con el clima ventoso.
«El viento estaba bien en los primeros nueve esta mañana», dijo. «Había un fuerte viento cuando giré hacia los últimos nueve, por lo que tuvo un alto nivel de dificultad. Pero creo que cuando hay viento, los primeros nueve se ven más afectados por el viento que los últimos nueve».
«Así que creo que tuve un poco de suerte de que el viento soplara en mis últimos nueve».
Kemp aportó un birdie en el hoyo 14 par cuatro para resaltar un par 69 de tres bajo par que la dejó sola en el segundo lugar en 137 siete bajo par.
«Tuve dos (chip-ins) ayer y no podía creer que tenía otro hoy», dijo Kemp, y agregó que el verdadero secreto de su ronda fue simplemente un juego sólido.
«Muchos fairways, greens», dijo Kemp. «Fue constante. Me quedé corto en un bunker de fairway, pero en general fue muy estable».
Kemp fue un golpe frente a Ariya Jutanugarn de Tailandia y Kang Hae-ji de Corea del Sur.
Ariya tuvo cinco birdies en su par 68, cuatro bajo par, mientras que Kang tuvo cuatro birdies en un par 70, dos bajo par, para 138.
La líder de la noche a la mañana, Hannah Green de Australia, resbaló 12 golpes con un par 70 de dos bajo par que incluyó seis bogeys.
La campeona defensora Lydia Ko de Nueva Zelanda también tuvo problemas con las ráfagas de viento, con siete bogeys y cuatro birdies en un 75 de tres sobre 75 que la dejó 10 fuera del ritmo.
Brooke Henderson de Canadá, quien ganó títulos consecutivos en 2018 y 2019, se retiró antes de la segunda ronda debido a una enfermedad.
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