Reggie Jackson siempre será “Sr. Octubre” en la mente de los fanáticos del béisbol, pero por estos lares, ese apodo podría asociarse a un hombre utilitario de los Dodgers menos conocido y poco publicitado que parece hacer su mejor trabajo en el escenario más grande del béisbol.
Kike Hernández lanzó su último de una larga serie de explosiones otoñales el viernes por la noche, enviando una bola rápida de 95 mph desde Yu Darvish profundamente en el pabellón del jardín izquierdo para un jonrón solitario en la segunda entrada de una Serie Divisional de la Liga Nacional 2-0 que aseguró Victoria del juego 5 sobre los Padres de San Diego.
Y, por si acaso, Hernández pasó del jardín central a la tercera base en la novena entrada e hizo dos buenas jugadas con rodados de Donovan Solano y Fernando Tatis Jr., este último puso fin a un tenso juego en el que el ganador se lo llevaba todo y encendió celebraciones salvajes de jugadores en el montículo y fanáticos en medio de una multitud de 53,183 personas en Chavez Ravine.
No es que sus compañeros esperaran menos.
“Kiké bateó un jonrón y realizó grandes jugadas es probablemente lo menos sorprendente de la noche”, dijo el segunda base de los Dodgers, Gavin Lux, en medio de música hip-hop palpitante, lluvias de champán y cerveza y una neblina de humo de cigarro en una casa club victoriosa.
“En los juegos más importantes, él siempre aparecerá. Tiene esa mirada en sus ojos de que va a hacer algo grande y este equipo se alimenta de eso”.
Hernández, quien fue adquirido en la fecha límite de cambios en 2023 y regresó a los Dodgers. con un contrato de un año y $4 millones el invierno pasado, batea de por vida .238 con un porcentaje de embase más slugging de .713 en 11 temporadas en las Grandes Ligas. Pero en 75 juegos de postemporada, batea .277 con OPS de .899 y 14 jonrones, nueve para los Dodgers.
«Estamos en Los Ángeles con algunos de los mejores atletas de todos los tiempos, y esos grandes no tienen miedo de fallar», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Todo el mundo sabe que a Kiké le encanta ser el centro de atención. A algunas personas les encanta. Algunas personas huyen de ello.
“Cuando se habla de este mercado, la postemporada, la gente en [his native] Puerto Rico mirándolo en todo el país, es cuando está en su mejor momento. Este chico siempre está a la altura de las circunstancias. La razón por la que lo contratamos este año fue para ganar 11 juegos en octubre”.
Hernández no siempre usó capa en octubre. En su primera postemporada con los Dodgers, en una derrota por 3-2 ante los Mets de Nueva York en el decisivo Juego 5 de la serie divisional de 2015, Hernández se ponchó en la primera entrada con corredores en primera y tercera y conectó un rodado para un doble. juegue con corredores en primera y tercera para finalizar la tercera.
En 2016, Hernández se quedó sin hits en ocho turnos al bate en una derrota en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante los Cachorros de Chicago.
“En mi primera postemporada perdimos [Game 5] por una carrera, y pasas por escenarios de cómo el juego podría haber sido diferente: si hubiera salido adelante para mi equipo, el juego habría sido diferente y tal vez hubiéramos avanzado”, dijo Hernández. “Fui con esa misma mentalidad en 2016 y no me fue bien.
“Pero en 2017 tenía una mentalidad completamente diferente. Teníamos un gran equipo, estábamos en marcha y la noche antes del Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, cambié de tema por primera vez y dije: ‘Estoy cansado de sentir qué pasaría si, qué pasaría si’. Me fui a la cama pensando en cómo voy a responder las preguntas porque tuve un gran día para meter al equipo en la Serie Mundial”.
La noche siguiente en Wrigley Field, Hernández conectó tres jonrones e impulsó siete carreras en una victoria de 11-1 sobre los Cachorros que envió a los Dodgers a la Serie Mundial contra los Astros de Houston, “y no he vuelto a mirar atrás desde entonces”. dijo.
A pesar de todo el trabajo previo al juego que realiza Hernández para prepararse para los jardines y las cuatro posiciones del cuadro y para mantener su swing en forma, parte de su trabajo más importante tiene lugar entre sus oídos, a menudo la noche antes de los juegos importantes.
“Hay que entender que sólo hay dos caminos posibles: o se puede tener éxito o se puede fracasar, pero no se puede tener miedo al fracaso”, dijo Hernández. “Tienes que querer el momento, querer el turno al bate. Pero es muy fácil verse fracasando en la postemporada, y la ansiedad, las dudas, todas esas cosas empiezan a aparecer en tu mente.
“Por eso creo firmemente en el poder de visualizar la noche anterior al partido. Siempre que surgen esas dudas, me visualizo teniendo éxito una y otra vez. Llegas al campo al día siguiente y ya has visto cómo sucedió el día. Para que nada te abrume. Ningún momento se vuelve demasiado grande”.
Hernández, quien pasó a la alineación titular después de que el campocorto Miguel Rojas agravara su lesión en el aductor izquierdo en Juego 3 y conectó dos sencillos en un Victoria del cuarto juego por 8-0no acapara esas técnicas de visualización para sí mismo.
“Kiké me dijo antes del juego que él y yo íbamos a ser los primeros jugadores con el mismo apellido en ir a la yarda en un juego de playoffs, y lo hicimos”, dijo el jardinero Teoscar Hernández, cuyo tiro solitario en el séptimo le dio a los Dodgers una ventaja. enorme carrera de seguros. “Creo en él. Él cree en mí. Creo en mí mismo y hoy lo hemos disfrutado”.
Una decisión previa al juego de seguir su instinto, y no necesariamente el informe de exploración del equipo, contribuyó al jonrón de Kiké Hernández.
“Estaba hablando con los bateadores y les dije: ‘Creo que tenemos que estar en la bola rápida contra Yu; tiene demasiados lanzamientos que cubrir, y si estás fuera de velocidad, tiene como cinco lanzamientos fuera de juego. lanzamientos rápidos’”, dijo Hernández. “Estaban bastante en desacuerdo conmigo. Me alegro de haberles demostrado que estaban equivocados”.
Hernández saltó sobre la bola rápida del primer lanzamiento de Darvish en la mitad interior y envió un batazo de 109.2 mph a 428 pies hacia los asientos del jardín izquierdo. Siempre bromista, Hernández agarró la ingle del entrenador de tercera base Dino Ebel en su trote. Después del partido, estaba tan emocionado que soltó una palabrota durante una entrevista televisiva de Fox Sports en el campo.
“Me seguía diciendo, ‘Te trajeron aquí por una razón, te trajeron aquí para jugar en octubre’, y quería volver a correr con este equipo, porque tengo muchas ganas de hacer un desfile”, Hernández dicho. «Sabía que ya fuera en la defensa o en el plato, iba a encontrar una manera de ganar este juego para nosotros».
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
