Khamzat Chimaev puede que nunca sea el mejor peleador libra por libra del mundo. Es posible que nunca sea un campeón de UFC. Obviamente, ninguno de los dos está fuera de discusión, pero incluso si no alcanza ninguno de los objetivos, no importará un poco.
Este tipo tiene una estrella escrita sobre él y con su actuación el sábado en una batalla impresionante con Gilbert Burns en el VyStar Veterans Memorial Arena en Jacksonville, Florida, en la cartelera principal de UFC 273, dio otro gran paso hacia la cima del montón.
Desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero, no ha habido mucho amor por Rusia o los rusos. En todos los eventos de UFC desde que comenzó la guerra, la mención de la palabra Rusia cuando se presentaba a un luchador provocó un fuerte y vigoroso coro de abucheos.
Cuando Chimaev, quien nació en Chechenia, Rusia, se dirigió al Octágono para la pelea con Burns, la arena estalló. Los fanáticos rugieron su aprobación por todo lo que hizo.
No estuvo de más que la pelea fuera premiada como Pelea de la noche y sea una de las principales candidatas a Pelea del año. Cuando el presidente de UFC, Dana White, estaba anunciando los ganadores del bono posterior a la pelea, sonrió cuando llegó a Fight of the Night.
“Si no saben qué es la pelea de la noche, probablemente no deberían estar aquí”, dijo con una sonrisa.
Hay muchos peleadores en el UFC que son emocionantes, que ganan bonos de Fight of the Night o Performance of the Night de manera regular y que no son tan populares como Chimaev ya se ha vuelto. Y su popularidad solo va a crecer.
El lunes de la semana de la pelea, White le dijo a Yahoo Sports que el pay-per-view estaba en tendencia como si fuera una pelea de Conor McGregor. McGregor es el mayor atractivo en MMA y sus PPV venden regularmente más de 1 millón.
ESPN posee los derechos de pago por evento y no le gusta que se divulguen los números, por lo que White se negó rotundamente durante la semana a dar una estimación. Tenga la seguridad, sin embargo, de que va a hacer un número significativo.
“Tuvimos dos peleas por el título además de la cartelera y él estaba recibiendo la mayor atención de todos”, dijo White.
Una de las principales razones por las que no se demostró 15 segundos después de la pelea. Sonó la campana y Chimaev corrió hacia Burns, disparó un derechazo y fue a derribar. Lucha a un ritmo frenético de principio a fin.
Pero es la audacia que tiene para estar dispuesto a luchar contra alguien como Burns. Chimaev debutó en UFC en 2020 y ganó dos peleas en 10 días y obtuvo su tercera victoria en dos meses cuando noqueó al peso mediano Gerald Meerschaert en 17 segundos.
Tiene una arrogancia que pocos en la historia de los deportes de combate tenían. Muhammad Ali lo tenía, más que nadie en cualquier deporte. Mike Tyson también lo tenía. McGregor, Ronda Rousey y Chuck Liddell lo tenían en MMA.
No le importa en qué categoría de peso pelee. No le importa en qué clasificación esté su oponente. Solo quiere pelear tan a menudo como pueda.
Quién sabe dónde estaría ahora si no hubiera contraído COVID-19 a fines de 2020. Fue tan malo que anunció su retiro en un momento dado.
Retrasó el impulso ligeramente, pero cuando regresó en octubre, luchó contra Li Jingliang y lo reactivó de nuevo agarrando a Jingliang en la campana de apertura, llevándolo hasta donde estaba sentado White y entablando una conversación con White mientras procedía. para rebozar Jingliang.
Introdujo una nueva palabra en nuestro léxico, smesh, y prácticamente mezcló a todos los que había enfrentado hasta que conoció a Burns.
Sin embargo, Burns era un personaje diferente. Era el número 2 en el ranking de peso welter por una razón, un tipo pulido y experimentado con grandes habilidades de jiu-jitsu y un juego increíble en todos los sentidos.
No permitió que Chimaev lo perforara en la campana, ni que lo llevara por el ring como un saco de papas. Derribó a Chimaev dos veces en la segunda ronda y conectó una serie de buenos golpes.
La pelea pendía de un hilo después de las dos. Chimaev claramente ganó el primero y Burns claramente tomó el segundo.
Cuando comenzó el tercero, nadie necesitaba decirle a Chimaev lo que tenía que hacer, aunque sus entrenadores se lo permitieron para su desempeño en la ronda intermedia.
Cuando sonó la campana, bombardeó a Burns como TJ Watt persiguiendo a un mariscal de campo asustado y ganó la pelea con agallas y determinación.
Luego, se le preguntó si lo duro que luchó Burns había cambiado su opinión sobre la dificultad de ganar en el nivel de élite en el UFC. Antes de la pelea, se jactaba de la facilidad con la que derrotaría a Burns y de que se consideraba el campeón.
Burns dio una batalla feroz y se notó cuán duros son los oponentes en el Top 5 a nivel de campeonato.
«No me importa. ¿Crees que no soy duro? él dijo. “Mostré mi corazón. Soy más duro que todos. Los aplastaré a todos.
Tiene un gran poder y lucha libre de alto nivel, por lo que será un problema para quien sea que se enfrente en cualquier división en la que pelee.
Pero se venderá porque es uno de esos raros boxeadores a los que la gente acude y quiere ver y escuchar. Hay muchas razones para su popularidad, pero todas se suman para hacer que el todo sea mucho más grande que la suma de sus partes.
Es el tipo donde dos más dos es igual a 10.
Podría convertirse en un profesional independiente, peleando en peso mediano y welter, eligiendo los mejores y más atractivos combates.
Es probable que luego pelee contra el No. 1 Colby Covington, y probablemente pierda en algún momento porque en MMA, prácticamente todos lo hacen. Es cómo es el deporte y por qué es tan popular.
Ganar es importante para Chimaev, pero es solo una parte del paquete.
Esté preparado para la Era Chimaev, porque lo verá en todas partes durante los próximos cinco años más o menos.
Bien podría ser la cara de la UFC antes de que termine.
