Karen Khachanov llegó a los cuartos de final del Abierto de Australia el domingo con una brillante actuación contra Yoshihito Nishioka.
El sembrado 18 derrotó al zurdo japonés 6-0, 6-0, 7-6(4) para llegar a los cuartos de final en el primer major del año por primera vez. Khachanov, quien luego jugará contra el sembrado número 29, Sebastian Korda, ahora avanzó a los cuartos de final en los cuatro Grand Slams, el hombre número 50 en la Era Abierta en lograr la hazaña.
«No sabía lo que estaba pasando en los dos primeros sets, pero nunca es fácil cuando vas con el marcador demasiado fácil. Lo sientes», dijo Khachanov. «Luego, en un momento, Yoshi trató de darle la vuelta, bombeó a la multitud y es normal. Traté de mantenerme concentrado todo el partido desde el principio hasta el final. Pero no es fácil ganar con este marcador, tres sets, así que el El tercer set fue realmente difícil y estoy jugando bien, así que estoy muy feliz de pasar».
Al ingresar al partido, Nishioka había ganado los nueve sets que jugó en tres rondas. Pero el sembrado 31 luchó por encontrar el ritmo dentro del John Cain Arena, donde Khachanov superó los dos primeros sets en 46 minutos.
El cuatro veces campeón del ATP Tour ganó los primeros 14 juegos del partido. En el segundo set, Khachanov ganó 24 de los 26 puntos jugados para tomar una ventaja dominante.
Nishioka se quedó sacudiendo la cabeza. El jugador de 27 años es conocido por su velocidad y determinación, siempre encontrando formas de poner balones extra en juego y frustrar a sus oponentes. Pero Nishioka conectó solo tres tiros ganadores por 23 errores no forzados en los dos primeros sets.
Cuando Khachanov rompió temprano en el tercer set y tomó una ventaja de 2-0, parecía que las esperanzas de Nishioka de encontrar un camino hacia el partido eran escasas. Pero cuando el zurdo retrocedió, involucró a la multitud y eso cambió el impulso.
Nishioka comenzó a hacer trabajar más a Khachanov para ganar puntos, lo que marcó la diferencia en el marcador. De repente, Khachanov no pudo confiar en que su oponente cometiera errores. El movimiento de cabeza de Nishioka fue reemplazado por un golpe de puño positivo.
Pero el giro de 180 grados en el nivel finalmente no cambió el resultado. Khachanov mantuvo la calma en el desempate para tomar una ventaja de 3-1 ATP Head2Head contra Nishioka.
«Tratas de mantenerte concentrado todo el partido, aunque a veces no te sale bien y [at] algunos puntos [it] sube y baja», dijo Khachanov. «Creo que la creencia y la confianza en uno mismo te ayudan a llegar hasta el final».
¿Sabías?
Khachanov avanzó a su primera semifinal de Grand Slam en el US Open del año pasado.
