Un dominante Karen Khachanov ganó los primeros 14 juegos antes de llegar a su primer cuartos de final del Abierto de Australia el domingo en un triunfo en sets corridos sobre el superado japonés Yoshihito Nishioka.
El decimoctavo sembrado ruso superó a su oponente que destroza raquetas 6-0, 6-0, 7-6 (7/4) en el John Cain Arena.
Nishioka, sembrado 31, estuvo tan fuera de contacto en los primeros dos sets que ganó solo 13 puntos.
En el segundo set, logró solo dos puntos en seis juegos en una aniquilación vergonzosa.
Khachanov parecía en camino de convertirse en el sexto jugador en la historia de Grand Slam, y el primero desde 1993, en registrar una triple victoria en un bagel (6-0, 6-0, 6-0) antes de que Nishioka finalmente ganara el juego número 15 para grandes aplausos de la multitud.
La victoria lo colocó en cuartos de final en un Grand Slam por quinta vez. Su mejor resultado fue llegar a semifinales en el US Open el año pasado, donde perdió ante Casper Ruud.
A continuación, se enfrentará al 29º sembrado estadounidense Sebastian Korda o al 10º sembrado polaco Hubert Hurkacz.
«Los dos primeros sets, no sabía lo que estaba pasando», dijo. «Vas con la partitura, digamos, demasiado fácil. Entonces Yoshi le dio la vuelta, animó a la multitud y traté de mantenerme concentrado de principio a fin».
«No es fácil ganar con este marcador, tres sets, pero estoy jugando bien y muy feliz de pasar», agregó.
El ruso, ex número ocho del mundo, ha ganado cuatro títulos en su carrera, todos en canchas duras, y simplemente era demasiado bueno para Nishioka.
Rompió a la estrella japonesa de inmediato y luego dos veces más cuando Nishioka tuvo problemas con su primer servicio y Khachanov atacó el segundo.
Nishioka conectó solo tres tiros ganadores en el primer set, mientras cometió 12 errores no forzados en una paliza de 26 minutos.
Las cosas no mejoraron para él en el siguiente, con Khachanov rompiendo dos veces temprano para ir 4-0 claro, con Nishioka destruyendo su raqueta con frustración al estrellarla repetidamente contra el suelo.
La medallista de plata olímpica atravesó el set en solo 20 minutos, pero con un raro triple bagel en las cartas, Nishioka levantó en el tercer set.
Rompió y luego aguantó para el deleite de la multitud para hacer un partido antes de finalmente sucumbir en un tenso desempate.
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