NUEVA YORK (AP) — Karen Khachanov estaba en la cancha, con los brazos en alto, disfrutando de los vítores de una multitud ruidosa después de llegar a su primera semifinal de Grand Slam en el US Open. No muy lejos, Nick Kyrgios descargó parte de su frustración por el resultado tan cercano pero tan lejano con un par de raquetas.
Primero, poco después del último punto de su derrota por 7-5, 4-6, 7-5, 6-7 (3), 6-4 ante Khachanov, Kyrgios golpeó su equipo contra el suelo: una, dos, tres , cuatro veces. Luego, por si acaso, Kyrgios sacó otra raqueta de su bolsa, retrocedió y también golpeó esa en la línea lateral.
Kyrgios no pudo seguir su victoria sobre el campeón defensor Daniil Medvedev en Flushing Meadows, cayendo en cuartos de final de alta calidad y patas arriba en el estadio Arthur Ashe.
“Es simplemente devastador. Es desgarrador”, dijo Kyrgios, un australiano de 27 años que fue subcampeón de Wimbledon en julio. “Casi todos los demás torneos durante el año son una pérdida de tiempo, de verdad. Deberías correr y presentarte en un Grand Slam. Eso es por lo que te recuerdan.
Cuando se le preguntó sobre la muestra de decepción de Kyrgios, Khachanov dijo que vio que «volaban raquetas» y agregó: «Siento dolor por él».
Al principio del partido, dos espectadores fueron expulsados después de que uno le cortara el pelo al otro en las gradas. Al final, los espectadores que se quedaron hasta tarde estaban apoyando ruidosamente a Kyrgios. En un momento del cuarto set, el juez de silla James Keothavong suplicó: “Una vez más, damas y caballeros: respeten a ambos jugadores”.
«Estaba preparado. Esperaba que la multitud fuera más a favor de él, que él fuera el favorito a sus ojos”, dijo Khachanov, el sembrado No. 27, había tenido marca de 0-2 en los cuartos de final de un Grand Slam antes de este contra el No. 23 Kyrgios.
Khachanov se enfrentará al No. 5 Casper Ruud por un lugar en el partido por el campeonato.
“Estoy muy orgulloso de mí mismo”, dijo Khachanov. “Estaba realmente concentrado desde el principio hasta el final”.
Tanto él como Kyrgios están equipados con servicios en auge y se combinaron para 61 aces (31 de Kyrgios). Se combinaron para 138 ganadores totales (75 por Kyrgios).
Dos estadísticas que realmente marcaron la diferencia: Kyrgios cometió 58 errores no forzados, Khachanov 31. Y Khachanov salvó 7 de los 9 puntos de quiebre que enfrentó.
El gran avance en Wimbledon y dos victorias recientes sobre el No. 1 Medvedev, incluso en la cuarta ronda, poniendo fin a su defensa del título, convirtieron a Kyrgios en una elección popular para reclamar su primer título de Grand Slam en Flushing Meadows.
A Khachanov no se le permitió jugar en Wimbledon este año después de que el All England Club prohibiera a todos los jugadores de su país, Rusia y Bielorrusia debido a la invasión de Ucrania.
Contra Kyrgios, logró quiebres de servicio clave en el último juego del primer y tercer set. Después del primer partido, Kyrgios se quejó de dolor en la rodilla y fue visitado por un entrenador.
No pareció mostrar ningún efecto adverso una vez que se reanudó el juego y rompió temprano en el segundo.
Kyrgios tuvo la oportunidad de romper de nuevo en 4-4 en el tercero, pero no pudo convertirlo, falló un golpe de derecha y luego golpeó su raqueta. Dos juegos más tarde, metió un revés en la red para dejar caer ese set, luego se sentó en su silla de cambio, tiró su raqueta y tiró un trago, recibiendo una advertencia por conducta antideportiva de Keothavong.
Khachanov estuvo a dos puntos de la victoria mientras ganaba 6-5 cuando Kyrgios sirvió en el cuarto set. Kyrgios aguantó allí y dominó el desempate que siguió para forzar un quinto.
Entonces Khachanov rompió para comenzar el último set, pronto estaba arriba 3-1 y estaba en camino.
“Cuanto más profundo vas, las expectativas aumentan”, dijo. “Di un paso adelante”.
En los cuartos de final, será el No. 3 Carlos Alcaraz contra el No. 11 Jannik Sinner, y el No. 9 Andrey Rublev contra el No. 22 Frances Tiafoe.
Ninguno de los últimos ocho hombres en el grupo ha ganado un título importante.
Ruud se dirigió a la temporada 2022 con solo una aparición de Grand Slam que duró hasta la cuarta ronda en cualquier lugar y estaba decidido a mejorar su récord en los cuatro eventos más importantes del tenis.
Luego, un día antes de que comenzara el Abierto de Australia en enero, se torció el tobillo en una práctica y tuvo que retirarse. Difícilmente ideal. Solo míralo ahora: Ruud está en las semifinales del US Open y tiene la oportunidad de ascender al No. 1 en el ranking ATP, luego de llegar a la final en el Abierto de Francia.
El noruego de 23 años, que es entrenado por su padre, el ex jugador profesional Christian, logró lo que llamó «un mejor comienzo que nunca antes en un partido» con un 6-1, 6-4, 7- 6 (4) victoria sobre el subcampeón de Wimbledon 2021 Matteo Berrettini.
“Durante París, algo hizo clic, y siento que, este año, he descubierto la mejor manera de jugar cinco sets y saber que es muy diferente de jugar al mejor de tres sets. … A veces darte cuenta, o saber, que puedes dejar ir un set de vez en cuando para ahorrar algo de energía para el resto de los sets”, dijo Ruud, 12-2 en Grand Slam en 2022. “Así que creo maduré”.
Khachanov detiene a Kyrgios en 5 sets; se enfrenta a Ruud en semifinales apareció originalmente en NBCSports.com
