Karen Khachanov superó al No. 51 del mundo Mackenzie McDonald en un encuentro reñido en la primera ronda del Qatar ExxonMobil Open en Doha el lunes.
Ambos hombres cometieron pocos errores en un partido de alta calidad, pero el ruso pudo encontrar algo extra en los momentos clave para ganar 7-6 (3), 6-3 en una hora y 25 minutos.
Khachanov ha disfrutado de un buen comienzo en 2022, llegando a la final en el Adelaide International 1 (p. ante Monfils) y empujando al eventual campeón Rafael Nadal a cuatro sets en la tercera ronda del Abierto de Australia en enero, y tuvo que dar lo mejor de sí. a su partido de la primera ronda.
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El No. 51 del mundo, McDonald, estaba haciendo su primera aparición en Doha, pero inmediatamente se vio cómodo en su entorno y resultó ser una dura prueba para el campeón del Rolex Paris Masters 2018.
El partido abrió con un juego de finos márgenes que fue dominado por el servicio. No hubo puntos de quiebre y Khachanov ganó el 87 por ciento (26/30) puntos detrás de su primera entrega, con su oponente estadounidense justo detrás con el 86 por ciento (18/21). Un desempate era inevitable, y fue Khachanov, medallista de plata de los Juegos Olímpicos de Tokio, quien encontró más consistencia al final para ganar 7/3.
El revés no disuadió a McDonald, quien creó los primeros tres puntos de quiebre del partido en el segundo juego del segundo set. Sin embargo, no pudo convertir, Khachanov mostró una calidad real bajo presión para obtener cinco puntos y aguantar, incluida una volea encantadora en 30/40.
McDonald tuvo que pagar por no aprovechar sus oportunidades, el ruso tomó clínicamente su primer punto de quiebre del partido para una ventaja de 3-2 y el sexto sembrado parecía mucho más asentado a partir de ese momento. Selló la victoria con un golpe ganador de devolución de derecha en el punto de partido.
La victoria mueve la ventaja de la serie ATP Head2Head de Khachanov sobre McDonald a 3-0. Su próximo oponente será el belga David Goffin o el finalista de Pune Emil Ruusuvuori.
Por otra parte, Botic van de Zandschulp superó un desliz en el segundo set para asegurar una victoria por 6-2, 7-6(5) sobre el clasificado italiano Thomas Fabbiano.
El No. 50 del mundo se veía fuerte en un set y 4-2 arriba, pero una serie de errores no forzados del holandés permitieron que Fabbiano volviera al partido. Van de Zandschulp pudo recuperar la compostura a tiempo para el desempate del segundo set para sellar la victoria y establecer un choque de segunda ronda con el cuarto sembrado Marin Cilic.
Soonwoo Kwon marcó su debut en Doha con una victoria por 7-6(6), 1-6, 6-4 sobre el clasificado estadounidense Christopher Eubanks.
El surcoreano sufrió tres quebrantos en el segundo set, pero el campeón de Nur-Sultan de 2021 se recuperó para tomar el decisivo, perdiendo solo siete puntos detrás de su primer servicio en el partido.
El máximo favorito Denis Shapovalov se enfrentará al No. 73 del mundo Alex Molcan en la segunda ronda después de que el eslovaco venciera a otro clasificado, el australiano Christopher O’Connell, 6-7(4), 7-6(6), 6-4.
