Los Charlotte Hornets tendrán que reabrir su búsqueda de entrenador en jefe después de que Kenny Atkinson haya cambiado de opinión y ya no acepte el puesto. según Adrián Wojnarowski. En cambio, Atkinson permanecerá con los Golden State Warriors como el principal entrenador asistente bajo Steve Kerr.
Atkinson, quien pasó por varias entrevistas con los Hornets en las últimas semanas, acordó un contrato de cuatro años con el equipo para convertirse en su nuevo entrenador en jefe el 18 de junio. Los Hornets, que despidieron a James Borrego después de cuatro temporadas en gran parte porque de su incapacidad para responsabilizar al equipo en defensa, tenían la esperanza de que Atkinson pudiera mejorar al equipo en ese lado de la pelota.
En este punto, no está claro por qué Atkinson decidió cambiar de rumbo y permanecer con los Warriors. Según Wojnarowski, sucedió después de «más conversaciones», pero eso es bastante vago. Atkinson y los Warriors, por supuesto, ganaron el título a principios de esta semana después de derrotar a los Boston Celtics en las Finales de la NBA de 2022. Puede ser tan simple como que Atkinson quiera quedarse en el Área de la Bahía, donde puede competir por títulos, entrenar a algunos de los mejores jugadores de esta generación y trabajar para una organización superior.
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En cualquier caso, los Hornets ahora tendrán que volver a la mesa de dibujo, lo cual no es lo ideal con el Draft de la NBA de 2022 a solo unos días de distancia y la agencia libre comenzando poco después. Antes de decidirse por Atkinson, los Hornets también habían contratado a Mike D’Antoni y Terry Stotts, quienes fueron considerados finalistas para el puesto. Podrían regresar y elegir entre uno de esos dos, pero después de despedir a Borrego por problemas defensivos, sería extraño contratar a otro entrenador ofensivo como D’Antoni o Stotts.
Los Hornets terminaron 43-39 la temporada pasada, terminando sobre .500 por primera vez desde la temporada 2015-16. Sin embargo, ese récord solo fue lo suficientemente bueno para un décimo lugar en la Conferencia Este, y los Hornets fueron destruidos por los Atlanta Hawks en el torneo de entrada. Una vergonzosa derrota por segunda vez consecutiva en el play-in también influyó en la partida de Borrego.
Con gente como LaMelo Ball, Miles Bridges (suponiendo que vuelva a firmar) y Terry Rozier, hay mucho talento joven en este equipo de los Hornets, lo que debería hacer de este un trabajo atractivo. Si los Hornets quieren expandir la búsqueda más allá de D’Antoni y Stotts, no les faltarán candidatos.