AKRON, Ohio – Jerry Kelly ganó el Bridgestone Senior Players Championship por segunda vez en tres años el domingo, rompiendo con dos birdies tardíos para vencer al campeón defensor Steve Stricker por dos golpes.
Kelly cerró con un 68, dos bajo par, tomando la delantera absoluta con un putt para birdie de 15 pies desde la periferia en el par 5 16 y corriendo en un 10 pies en el par 4 17. Terminó con 11 bajo par, 269 en el Campo Sur de Firestone.
«La primera especialidad es impresionante, pero la segunda, aún más validación», dijo Kelly. «Estoy muy emocionado de volver a Sawgrass el próximo marzo. Esa fue una gran parte del deseo de ganar este torneo. Esa es una de esas grandes cosas que tenemos con nuestros majors que podemos llegar a jugar en el punto más alto del golf. Estoy muy entusiasmado con eso».
Kelly, de 55 años, ganó con su esposa Carol mirando. El año pasado, se sometió a una cirugía para extirparle el riñón derecho después de que los médicos encontraran una masa cancerosa.
«Quiero decir, solo el hecho de que ella esté aquí esta semana», dijo Kelly. «Puede que no sea nuestro lugar normal lleno de restaurantes o el hotel que es nuestro favorito en la gira, pero el campo de golf es tan especial y ella dice: ‘¿Sabes qué? Quiero estar ahí para ti, me encanta ese campo de golf». , es realmente genial estar ahí afuera'».
Kelly también ganó en Firestone en agosto de 2020 y terminó segundo el año pasado. El jugador de Madison, Wisconsin, tiene 10 victorias de campeones del PGA Tour, y también ganó el Principal Charity Classic el mes pasado en Iowa, luego de ganar tres veces en el PGA Tour.
«Hizo los putts cuando tenía que bajar, y viceversa, yo no», dijo Stricker. «Esa es la diferencia.»
Stricker, de 55 años, también de Madison, igualó a Kelly con un cierre de 68.
«Realmente no es lo que tenía en mente, de verdad», dijo Stricker. «Estaba buscando salir por encima de todo esto».
Sticker perdió la oportunidad de lograr su segunda gran victoria de la temporada después de tomar la Regions Tradition en mayo en Alabama.
«Jugó muy bien y metió los putts cuando tenía que hacerlo», dijo Stricker sobre Kelly. «Hizo un buen putt en el 13 para birdie y luego básicamente le mostré la línea en el 16 e hizo otro gran en el 17».
Steve Alker hizo bogey en el par 4 del 18 para quedar empatado en el tercer puesto con Ernie Els con ocho bajo par. Tres veces ganador esta temporada y líder en puntos de la Copa Charles Schwab, Alker disparó un 69.
«Simplemente no lo tenía hoy», dijo Alker. «Hice demasiados bogeys durante el fin de semana. Esa fue la diferencia».
Els cerró con un 68.
Stephen Ames (65) fue 6 bajo con Ken Duke (66), Woody Austin (68) y Alex Cejka (73).
