TULSA, Oklahoma – Con más de una docena de autos inscritos en el Chili Bowl 2023 en SageNet Center, es difícil pasar por alto a Keith Kunz Motorsports (KKM).
Incluso sin los números absolutos, la presencia de KKM en el Chili Bowl es reconocida. En 2017, Bell ganó el primero de tres Chili Bowl’s con KKM. Esa fue la sexta victoria de la organización en el clásico de invierno. Andy Hillenburg ganó su primera en 1994. La racha de Bell, y con ella la de KKM, terminó el año pasado cuando Tanner Thorson lo superó.. Sin embargo, no fallaron por mucho; Bell terminó segundo.
Bell, junto con Kyle Larson, está desaparecido este año en parte debido a un desacuerdo sobre el tamaño de la cartera de Chili Bowl. Pero ahí radica una de las mayores fortalezas de este equipo. KKM no tuvo problemas para encontrar un reemplazo para llenar su lista.
En 2023, KKM presenta algunos de los nombres más importantes en las carreras de enanos y una gran cantidad de talentos emergentes.
“Parece que tenemos la capacidad de ver a alguien”, dijo el propietario del equipo, Keith Kunz, a NBC Sports. “No miramos desde sólo en nuestro deporte; miramos afuera a otras divisiones.
“Observamos a estos niños que corren autos de velocidad y demás. [We look for] alguien que lleva el coche. … capaz de adaptarse cuando llegas a la pista de carreras”.
El Chili Bowl se lleva a cabo en el transcurso de seis días con un programa completo de acción cada día. La función de 55 vueltas del sábado se basa en los resultados de las noches preliminares, llenando el campo con 24 autos. KKM tiene 15 autos en boxes este año, por lo que se necesitarían circunstancias extraordinarias para que todos los pilotos estén en el A-Main del sábado.
“La mayor presión está en las noches preliminares; encerrarse o, si no lo está, ponerse en posición para un buen lugar el sábado para ser transferido”, dijo Kunz a NBC Sports antes de la sopa de letras que caracteriza más de 13 horas de carreras en el último día de el espectáculo de seis días. “Necesitas terminar, realmente necesitas terminar, para fijarte en el A o quedarte fijado en un B Principal para tener una oportunidad”.
Al terminar sexto en la función de la noche de calificación del lunes, Gavan Boschele no pudo avanzar directamente a la A-Main de 55 vueltas del sábado. La noche siguiente, Kaylee Bryson terminó sexta en la función del martes. Pero el tono de la semana cambió drásticamente el miércoles cuando Rico Abreu ganó una octava noche preliminar que empató un récord para garantizar que el equipo estará representado en el gran espectáculo del sábado.
KKM aseguró solo a un piloto en el A-Main del sábado durante las noches de calificación, pero están bien posicionados para hacer avanzar a más pilotos al gran espectáculo. Las carreras de Bryson (comenzando octavo en uno de los dos B-Mains) y Boschele (noveno) fueron lo suficientemente fuertes como para asegurar una carrera de última oportunidad. A ellos se unen Tanner Carrick (séptimo), Ryan Timms (12), Taylor Reimer (13) y Kyle Spence (14). Otros dos pilotos comenzarán en uno de los C-Mains, cinco intentarán avanzar desde D y uno desde F.
La familia es lo que tú haces
Lograr que tantos conductores estén bien posicionados para hacer el A-Main no es un accidente.
KKM ha creado y fomentado un entorno que atrae tanto a conductores establecidos como a Young Guns. Fueron fundamentales en el desarrollo de pilotos como Michael «Buddy» Kofoid y el ganador del Chili Bowl del año pasado, Thorson.
“[The young drivers get] experiencia”, dijo Kunz. “Afortunadamente, con nuestro equipo, siendo un equipo de alto perfil, tenemos muchos ojos sobre nosotros, ya sea de fabricantes como Toyota TRD, todos los pilotos de NASCAR han visto dónde Christopher Bell, Kyle Larson, Tony Stewart, Kasey Kane, todos estos muchachos vinieron de este deporte. Son tantas las personas que han venido de aquí que han pasado a otra cosa.
“Dependen de nuestra experiencia. Cuando vamos a la pista, les hablamos. Vemos películas de carreras anteriores; cuéntales qué ha cambiado, ayúdalos a darse cuenta de las cosas cuando volvamos a ver sus carreras para que sepan cómo hacer movimientos cuando salgan”.
Los veteranos saben que su reputación no se verá afectada por un equipo inferior. Eso hace que pilotos como Rico Abreu y Bell regresen.
“Otras personas reconocen dónde estamos en los deportes de motor. También somos un lugar seguro para que alguien como Rico o Christopher vengan y sepan que van a poder correr bien.
“Pueden intervenir aquí y alcanzar la velocidad mucho más rápido que si estuvieran manejando su propio auto”, continuó Kunz. “Podría llevarles un par de años donde estamos acostumbrados a ir y viajar por todo el país y correr ligeros esa noche”.
Las familias son grandes. A veces los chicos se van y eso encaja también en la filosofía del equipo.
“Somos como una universidad para estos niños. Vienen aquí para desarrollar un cierto conjunto de habilidades.
“Hemos sido muy afortunados de que algunos de los pilotos que trajimos nos enorgullecen. Cuando alguien como Buddy [Kofoid] este año vamos a seguir adelante y hacer más, hicimos nuestro trabajo. Y esa es una de las razones por las que vienen”.
La temporada 2022 fue un gran año para Kofoid. Ganó algunas de las carreras de enanos más grandes con el BC39 impulsado para salvar vidas en el Indianapolis Motor Speedway pista de tierra y una victoria en Hangtown 100. Ese éxito ha ayudado a allanar el camino hacia el siguiente escalón en la escalera y Kofoid ya está experimentando el éxito en los autos de velocidad. Ganó la carrera inaugural de High Limit Sprint Car Series en Putnamville, Lincoln Park Speedway de Indiana en agosto.. Hizo 13 largadas en el World of Outlaws Sprint Car Series en 2022 y ganó su primera carrera allí en su quinta largada.
Cannon McIntosh llevó su éxito a casa al equipo familiar este año e inmediatamente encontró el éxito con una victoria en la función de clasificación del lunes por la noche.
Leer más sobre Automovilismo
Cómo ver la Rolex 24 en Daytona y la temporada 2023 de IMSA en NBC Sports 2023 Rolex 24 en Daytona: horario, información de TV, horarios de inicio, listas de entradas, notable… Rally Dakar 2023, Etapa 13: Los tres primeros pilotos separados por 91 segundos; Loeb…
Keith Kunz Motorsports desarrolla una sólida carrera en el Chili Bowl 2023 apareció originalmente en NBCSports.com
