Cuando piensas en los artistas destacados en el ATP Tour esta temporada, los españoles Carlos Alcaraz y Rafael Nadal rápidamente vienen a la mente.
Sin embargo, si profundiza un poco más, rápidamente se encontrará con Miomir Kecmanovic. El serbio comenzó el año como el No. 69 del mundo, pero está compitiendo en el Mutua Madrid Open en el No. 32, el mejor de su carrera, luego de su mejor comienzo de temporada.
El jugador de 22 años alcanzó los cuartos de final en los eventos ATP Masters 1000 en Indian Wells y Miami en marzo y actualmente tiene marca de 23-9 en el año luego de su victoria en la primera ronda contra Alexander Bublik en Madrid.
Habiendo obtenido solo 14 victorias a nivel de gira en 2021, Kecmanovic siente que un factor importante detrás de su notable mejora ha sido el papel del entrenador y ex No. 3 del mundo David Nalbandian, con la pareja ahora floreciendo después de formar equipo en febrero pasado.
“Él me ha ayudado mucho. Ha cambiado muchas cosas”, dijo Kecmanovic a ATPTour.com. “Hemos trabajado en muchas cosas que no había notado antes. La forma en que trato de construir los puntos, la forma en que pienso durante los puntos y también mi manera de hacer los tiros. Realmente ha tenido un gran impacto en todas las áreas.
“Nuestra relación ha ido creciendo con el tiempo y ahora somos muy cercanos. Pasamos un tiempo increíble juntos y estoy muy feliz de que él pueda estar aquí. Es una buena persona a quien admirar. Tener a alguien que tuvo tanto éxito en tu esquina es genial. Especialmente en los momentos difíciles en los que lo ves animándote, saca lo mejor de mí”.
Nalbandian venció a Roger Federer para triunfar en Madrid en 2007 cuando el Masters 1000 se jugó con fuerza. Si su cargo es seguir sus pasos esta semana en el evento de tierra batida, tendrá que derrotar al cinco veces campeón Nadal en la segunda ronda.
Antes del choque, Kecamanovic reveló que se siente confiado en su juego y buscará llevar su experiencia reciente de grandes partidos a su encuentro contra el No. 4 del mundo.
“Obtienes mucha confianza de esas carreras en Estados Unidos. Obtuve buenas victorias contra [Matteo] Berrettini, Félix [Auger-Aliassime] y [Taylor] Fritz”, dijo Kecmanovic. “Todos estaban jugando increíble y también tuve un partido increíble contra Alcaraz en Miami. Te dan mucha confianza de cara a partidos como el de Rafa mañana.
“Las condiciones aquí en Madrid son mucho más rápidas que las de la tierra batida ‘normal’, pero creo que debería jugar mejor, viendo mis resultados anteriores esta temporada. Empecé bastante bien hoy y espero poder seguir así.
Kecmanovic saltó a la fama por primera vez en 2019, cuando avanzó a sus primeros cuartos de final de Masters 1000 en el BNP Paribas Open antes de alcanzar las semifinales en las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals en Milán.
Sin embargo, al hablar de su éxito anterior, el serbio enfatizó rápidamente que siente que su juego está en una posición mucho más fuerte ahora.
“Hice un trimestre hace unos años, pero no pensé que fuera tan bien ganado como esos eventos recientes porque me dejaron caer en la etapa de segunda ronda como un perdedor afortunado y tuve un sorteo mejor de lo que tal vez esperaría en un Masters”, admitió Kecmanovic. “Ahora siento que realmente puedo jugar con estos muchachos.
“He estado jugando mucho mejor en general. Todo con lo que estaba luchando antes se une y todo está dando sus frutos. Estoy jugando con mucha más confianza porque estoy ganando mucho más y eso hace una gran diferencia”.
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Compitiendo junto a Kecmanovic en Madrid está el No. 1 del mundo y compatriota Novak Djokovic. Kecmanovic, de 34 años, ha ganado 86 títulos a nivel de gira, incluido un récord de 37 coronas Masters 1000, es alguien a quien Kecmanovic ha admirado durante la última década.
“Es una gran inspiración para mucha gente en casa”, dijo Kecmanovic. “Él hizo popular el tenis y muchos niños comenzaron a jugar gracias a él. Es increíble tener uno de los mejores de tu país.
“Llegué a la conclusión de que va a ser muy difícil, si no imposible, repetir lo que ha hecho, así que cuando lo dejas pasar, empiezas a concentrarte en ti mismo. Haces lo mejor que puedes y llegas lo más lejos que puedes llegar”.
Con la atención de Kecmanovic firmemente en su propio juego, ahora intentará seguir adelante desde su fuerte apertura de temporada y abrir nuevos caminos en el resto de 2022.
“Tal como van las cosas, me encantaría terminar el año en el Top 20”, reveló. “¡Realmente no defiendo muchos puntos porque el año pasado no gané nada! Estoy en una gran posición y estoy jugando bien, ¿por qué no?”.
