CHARLOTTE, NC (AP) — LeafFilter es básicamente una pantalla que evita que las hojas y los escombros obstruyan las canaletas. También es la empresa que ayudó a Matt Kaulig a construir un equipo deportivo profesional desde cero.
Kaulig pasó de vender productos de remodelación del hogar a vender LeafFilters y ahora es dueño de la compañía con alrededor de mil millones de dólares en ventas anuales. También es el dueño de un equipo más nuevo en el nivel más alto de NASCAR.
Durante una entrevista con The Associated Press, señaló las dos camionetas de Kaulig Racing estacionadas dentro de un paddock improvisado afuera del Los Angeles Memorial Coliseum el fin de semana pasado.
«Creo que acabamos de ser bendecidos con un gran producto y un grupo de personas excelentes que trabajan para nosotros», dijo. «Ahora aquí estoy viendo LeafFilter (marca) en todo lo que tenemos aquí en el Coliseo, uno de los mejores lugares en los deportes.”
Ha sido un ascenso meteórico para el ex mariscal de campo de Akron, quien obtuvo un título en negocios y pasó sus primeros ocho años fuera de la universidad en ventas. Renunció en 2005 cuando se encontró con LeafFilter y, a los 32 años, se dedicó por completo a hacer crecer la empresa desde el garaje de su casa en Ohio.
Kaulig ahora es propietario de una empresa con 140 ubicaciones en EE. UU. y Canadá.
Cuando llegó el momento de publicitar a sus guardabarros, Kaulig aprovechó su presupuesto de marketing para incursionar en el patrocinio de NASCAR. En 2015, LeafFilter patrocinó 24 carreras para un piloto de la Serie Xfinity, pero Kaulig se preguntaba por qué le pagaba a otra persona para publicitar su empresa.
“Llegamos a la pista y estando alrededor del garaje, estando cerca de otros propietarios, aprendiendo realmente el negocio de NASCAR y siendo emprendedores, pensé, ‘Creo que puedo hacer esto’”, dijo Kaulig.
Y lo hizo alguna vez.
Kaulig Racing debutó con un auto de tiempo completo en la Serie Xfinity en 2016. Al final de su sexta temporada, Kaulig tenía 14 victorias y tres contendientes consistentes al título de Xfinity. AJ Allmendinger terminó su retiro parcial para conducir para Kaulig y ayudar a que la organización crezca.
La expansión significó carreras de la Serie de la Copa. El equipo participó en 10 carreras de alto nivel la temporada pasada y Allmendinger obtuvo una victoria en el autódromo de Indianapolis Motor Speedway. Kaulig calificó la victoria de Brickyard como el mayor logro deportivo de su vida.
Este año, Kaulig Racing intentará ganar el título de Xfinity con tres entradas completas, pero el equipo también hizo oficial su paso a la Copa. Justin Haley conducirá el Chevrolet No. 31 a tiempo completo, mientras que Allmendinger compartirá el No. 16 con Daniel Hemric y Noah Gragson.
Kaulig tendrá dos autos la próxima semana asegurados en la apertura de la temporada de las 500 Millas de Daytona porque tiene equipos chárter que necesitan garantizar un lugar en el campo en cada carrera. Los dos charters de Kaulig se compraron a Spire Motorsports, un acuerdo anunciado en junio para sorpresa absoluta de los dueños de los equipos rivales.
Denny Hamlin solo un año antes pagó un estimado de $ 4.5 millones para conseguir una carta para su equipo 23XI Racing; Se cree que Kaulig pagó más de $ 10 millones cada uno, pero se negó a discutir cuánto le dio a Spire.
De cualquier manera, la transacción de Kaulig cambió drásticamente la escena de la intermediación ya que los equipos que necesitaban vuelos chárter ahora estaban negociando algo que casi se había triplicado en precio de la noche a la mañana.
Kaulig sonrió cuando se le preguntó acerca de la interrupción del mercado.
“Solo están subiendo de valor, así que cuanto antes los compre, más subirán”, dijo. “Pero tienes que tener una carta. Si quieres competir, cosa que hacemos, tienes que comprar los charters. Tuvimos la oportunidad de comprar dos, y si hubiera una oportunidad de comprar dos más en este momento, probablemente lo haríamos”.
Kaulig, que tiene poco más de 40 años, sigue siendo un mariscal de campo líder del equipo. Miró la parte en el Coliseo, con mucha energía y lleno de motivación mientras se mezclaba con sus dos equipos antes de la carrera mientras lucía el anillo estilo Super Bowl que usa casi todos los días. Conmemora la primera victoria de Kaulig Racing, una victoria de Ross Chastain en la carrera Xfinity de 2019 en Daytona.
Kaulig no conocía a Chris Rice antes de conocerlo en NASCAR y el presidente del equipo es ahora uno de sus amigos más cercanos. El dúo ayudó a reavivar la pasión de Allmendinger por las carreras; ganó seis carreras el año pasado y se quedó a una carrera del título de Xfinity.
Allmendinger se refiere a Haley, de 22 años, como su hermano pequeño, y Kaulig se enorgullece de haber convertido a Haley en un piloto de la Copa durante tres temporadas en Xfinity. Y está ansioso por darle a Gragson 14 aperturas en la Copa esta temporada.
“Tiene que ser divertido, lo hemos dicho desde el principio”, dijo Kaulig. «La gente pregunta ‘¿Por qué estás haciendo esto? ¿Por qué alguien lo haría? Es domingo y vas a hacer esto 37 semanas más este año.’ Así que tiene que ser divertido o no necesitamos estar aquí. Es diferente para mí porque no tengo que hacer esto. Tengo otros trabajos, tengo otros medios para ganar dinero.
“Pero podemos hacer esto, podemos competir y podemos convertirlo en un negocio”, dijo. “Así que hay un lado divertido de la competencia, un lado divertido de los negocios, y queremos que todos los que forman parte disfruten. con nosotros.”
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