El piloto japonés emergió como el líder de Toyota en la final de temporada del WRC, terminando tercero detrás del dúo de Hyundai de Thierry Neuville y Ott Tanak.
Katsuta y su copiloto Aaron Johnston produjeron un gran impulso en el nuevo Rally de Japón basado en asfalto cuando el evento regresó al calendario del WRC por primera vez en 12 años.
El dúo ascendió constantemente en la clasificación y heredó un lugar en el podio cuando su compañero de equipo Elfyn Evans sufrió un pinchazo el domingo por la mañana temprano, lo que puso fin a la búsqueda del galés por el líder Neuville.
Un tercer podio en su carrera y un segundo de la temporada, después de terminar tercero en Kenia, consolidó el quinto lugar en la clasificación general del campeonato para Katsuta en solo su tercera temporada en el nivel más alto de los rallies.
Reflexionando sobre el logro frente a miles de seguidores que llenaron los escenarios, dijo: «Es una sensación muy especial. Mi objetivo era subir al podio en mi rally de casa».
«Hubo condiciones complicadas hoy y el viernes sucedieron muchas cosas. En algún momento estuve luchando un poco, pero logré llegar aquí y eso es un gran agradecimiento al equipo y a todos mis seguidores».
Podio: Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1, Takamoto Katsuta, Aaron Johnston, Toyota Gazoo Racing WRT NG Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
«Hubo mucha presión. No me sentí loco y afortunadamente me sentí bien, pero tengo un equipo de muy buenos muchachos a mi alrededor».
«Fue un gran fin de semana para el equipo y Toyota y todo. Pero tengo que felicitar a Hyundai, Thierry y Ott, pero el año que viene nos gustaría vengarnos».
El jefe de Toyota, Jari-Matti Latvala, describió el podio de Katsuta como una «media victoria» para su equipo después de perder ante Hyundai en casa.
«No pudimos ganar el evento de casa con seguridad y eso es algo que debemos mejorar para el próximo año», dijo Latvala a Motorsport.com.
«Teníamos un objetivo para Taka este año y era sumar dos podios y consiguió el segundo aquí, por lo que es un resultado importante para él y para Toyota. Es casi como una media victoria diría yo, estamos muy contento.»
