INDIANAPOLIS – El momento en que Kathryn Wilson ganó un campeonato estatal individual requirió que solo hiciera un servicio. Un agotador partido de tenis de alto nivel el sábado finalmente estaba llegando a su fin. Wilson, de Columbus North, hizo un servicio cerca de la esquina izquierda de una caja de servicio. Molly Bellia de South Bend St. Joseph se estiró hacia su derecha, lanzando un revés sobre la red.
Pero la pelota superó a Wilson y salió. Ella bombeó su puño derecho mientras se ponía en cuclillas. La multitud rugió detrás de ella. En un cálido día de junio, Wilson capturó un título estatal.
Después de la ceremonia de premiación, Wilson tuvo suficiente energía para trotar a través de un túnel humano, las personas levantando los brazos en el aire para crear un camino.
“Realmente no estaba tan cansado”, dijo Wilson después del partido. “Me duelen mucho los pies”.
El enfrentamiento tuvo los ingredientes de un clásico. Bellia ya tenía un título estatal individual en su haber, ya que lo ganó en 2021. Al ingresar al partido por el campeonato del sábado, Wilson y Bellia estaban invictos esta temporada. Bellia en 21-0. Wilson 29-0.
Wilson superó el primer set, ganó los primeros cuatro juegos y finalmente se lo llevó, 6-2. Bellia, sin embargo, mostró resiliencia. El segundo set estaba empatado en 4-4 antes de que Bellia ganara dos juegos seguidos para llevarse el segundo set.
“Nos alejamos de ser el agresor”, dijo el entrenador de Columbus North, Kendal Hammel. “Molly acababa de empezar a dar golpes de fondo y (Wilson) le pisaba los talones”.
El impulso pareció estar decisivamente a favor de Bellia después de que salió y ganó los dos primeros juegos del tercer set. Un partido que estaba cómodamente en las manos de Wilson ahora parecía desvanecerse. Pero Wilson no se dio por vencido.
“Creo que siempre me dije a mí mismo que nunca me rindiera sin importar qué”, dijo Wilson. “Y vivo de eso. No importa lo que no me rendiré. Y no lo hice y seguí luchando. Y aquí estamos.»
Hay un contexto más profundo para esto, de su carrera como tenista. Al principio de su carrera en la escuela secundaria, Wilson luchó con la confianza en sí misma y la confianza.
“Tuve un pequeño período de tiempo en el que realmente estaba luchando por ser positivo y querer seguir jugando”, dijo Wilson. “Estaba un poco hundido y realmente no creía en mí mismo. Pero seguí luchando y seguí adelante».
¿Cómo superó eso?
“Simplemente seguí trabajando”, dijo Wilson. “Seguí yendo todos los días. Nunca me rendí y trabajé tan duro como pude”.
Ella no se dio por vencida entonces. Ella tampoco el sábado. Abajo 2-0 en el tercer set, Wilson ganó cinco juegos seguidos. Incluso entonces, Bellia mostró lucha, ganando dos seguidos y recortando la ventaja de Wilson a solo 5-4. Pero al final, Wilson lo cerró, ganando 6-4. La final: 6-2, 4-6, 6-4 para una victoria de Wilson.
El resultado se puede atribuir en parte a la preparación de Wilson. Recientemente, hizo dos entrenamientos al día: alrededor de 90 minutos por la mañana y alrededor de 90 minutos por la tarde, lo que simulaba un programa de torneo. Esta semana, también golpeó con su hermana, Ashlie, quien juega tenis para Purdue.
“Ella es la trabajadora más ardua que conozco y obviamente valió la pena: juega tenis en Purdue”, dijo Wilson sobre Ashlie. “Así que siempre traté de seguir sus pasos y ser tan bueno como ella y, con suerte, hacer lo mismo”.
Para Wilson, culminó el sábado, una temporada perfecta que llegó a un final emocionante.
“Es una locura”, dijo Wilson. “En realidad es una locura. Nunca me gustó mucho imaginar cómo sería. Así que es como, ni siquiera sé. no tengo palabras Estoy tan feliz”.
Urgencias puede esperar, hay un campeonato estatal que ganar
Poco después de que termine el campeonato estatal de dobles, el entrenador de Jasper, Scott Yarbrough, explica cómo la mitad del dúo ganador ya se ha ido.
¿Allison Schnarr? Ella todavía está aquí.
¿Brailyn Whaley? Ella no es.
“Brailyn”, dice Yarbrough después del partido, “combate un poco el calor y la deshidratación”.
Lo que sucedió no fue realmente una sorpresa. Eso sí, ya jugaron un partido de tres sets el sábado. La final de ese partido fue 6-3, 5-7, 6-0. Y ahora, no es exactamente abrasador, pero todavía hace bastante calor. Durante el partido por el campeonato, Whaley da un aviso.
“Ella dice: ‘Entrenador, iré a la sala de emergencias cuando esto termine’”, recuerda Yarbrough. “…Ella dice, ‘Sé que viene. Vamos a superarlo, ganemos o perdamos’”.
Este partido fue, como los individuales cercanos, un clásico de tres sets. Jasper gana el primer set, 6-3. Pero Rachel Grissom y Caroline Robinson de North Central tenían otras ideas que dos perder en dos sets. North Central domina el segundo set, 6-1. Todos atados a uno. Pasamos a un tercer set.
North Central sigue adelante, ganando los juegos uno, dos y tres del tercer set. Jasper recupera uno. North Central agrega otro y gana 4-1. North Central está a solo dos juegos de un título estatal. Y luego… Jasper lleva cinco juegos seguidos para ganar, 6-4. La final es 6-3, 1-6, 6-4 para una victoria de Jasper.
“Somos ese gran boxeador que simplemente da el gran golpe”, dijo Yarbrough. “Vamos a filmar a los 3 todo el día y vamos a dar el gran golpe y saldremos oliendo a rosas o nos veremos mal. Bueno, el segundo set nos quedó mal. El comienzo del tercer set nos veía mal. Recuperamos la compostura el tiempo suficiente para volver a entrar”.
Después del punto que aseguró la victoria, Schnarr y Whaley se abrazan. Durante la entrega de premios, se vuelven a abrazar. Fue una exhibición fascinante de tenis, tanto en partidos de campeonato de dobles como de individuales. Y poco después, alguien llama a Yarbrough para obtener una foto del equipo de dobles del campeonato estatal.
“Está bien, explícale lo que estamos pasando”, dice Yarbrough. Explícale.
Whaley podría tener problemas para manejar el calor, pero es una campeona estatal.
Este artículo apareció originalmente en Indianapolis Star: Tenis en la escuela secundaria de Indiana: Kathryn Wilson gana individuales, Jasper hace dobles
