Para kate markgrafgerente general de la Selección Nacional Femenina de EE. UU. y una de las seis ingresadas en el Salón de la Fama del Fútbol Nacional este fin de semana, sus 12 años de experiencia como jugadora de la USWNT aún le resultan útiles cuando se dirige a Frisco, Texas, para la ceremonia de juramentación del sábado.
“Creo que algo que aprendes como atleta es la fortaleza mental y a no estresarte, ¿verdad? De lo contrario, ¿cómo abordarías cualquier desafío?, dijo la dos veces medallista de oro olímpica a los periodistas a principios de esta semana. “Creo que, como todos mis compañeros de equipo antes que yo y los que vienen después de mí, Dios, sabemos cómo compartimentar y sabemos cómo hacer el trabajo. Entonces, es un gran honor”.
Markgraf, de 46 años, oriunda de Pontiac, Michigan, y tres veces All-American en Notre Dame, es la última titular del equipo estadounidense ganador de la Copa Mundial de 1999 en ser elegida para el Salón de la Fama. . La ex defensora apareció en 201 partidos con la USWNT, lo que la convirtió en una de las 12 mujeres estadounidenses en registrar 200 o más partidos internacionales.
“Honestamente, como defensor, estás acostumbrado a que no te presten atención a menos que estés cometiendo un gran error catastrófico o anotes goles”, dijo Markgraf, quien fue votado en la categoría de Veteranos. “…Nunca esperas que te valoren de la forma en que la gente valora a los delanteros o diferentes formas en que la gente valora a las mujeres. Así que nunca esperé esto.
“Seguí luchando para que las mujeres fueran reconocidas, porque la evaluación (en los criterios HOF) siempre ha sido un problema, y estoy muy agradecida por los pasos (dados) no solo conmigo, sino hace un año y cómo cambió los estándares de votación, reconociendo que la forma en que estábamos votando en realidad no era la mejor práctica. Estoy muy emocionado de que la evaluación del desempeño a lo largo de los años, en todas las disciplinas y tipos de participación en el fútbol se evalúe lo mejor posible de manera objetiva”.
Markgraf dijo que también está particularmente emocionada de compartir el centro de atención el sábado con lauren cheney vacaciones, que disputó 133 partidos con la USWNT y formó parte de las medallas de oro del equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de 2008 y 2012. Completando la Clase de 2023 está el ex entrenador de USWNT jill ellis (categoría Constructor), ex estrella de USMNT landon donovan (Boleta de jugador), steve zungul (Veterano) y ex portero de la USWNT Hope Soloquien había aplazado su inducción de 2022 a este año.
“Es increíble ser admitido con Lauren Cheney Holiday, una jugadora que podría decirse que es probablemente una de las mejores atletas que haya existido en la Selección Nacional Femenina de EE. UU.”, dijo Markgraf, que vive cerca de Holiday en Milwaukee, Wisconsin. “Ha sido un privilegio tenerla en la comunidad, no solo como humana sino como ella y su esposo (estrella de la NBA) Jrue vacaciones) hacen en cada comunidad en la que viven y luego el apoyo es una locura. No son solo buenas personas: son buenas personas para la comunidad y atletas increíbles de los que todos podemos aprender”.
La carrera de Markgraf comenzó con tres títulos juveniles estatales en Michigan, y mantuvo el impulso en Notre Dame, donde obtuvo los honores de MVP defensivo en la Final Four de la NCAA de 1995 cuando Fighting Irish capturó el título nacional. Hizo su debut internacional como suplente en la victoria por 7-0 sobre Argentina el 26 de abril de 1998 y se abrió camino hasta el XI inicial. A los 22 años, era la jugadora con menos experiencia en el equipo de la Copa del Mundo de EE. UU. de 1999, pero fue titular en cinco de seis partidos y jugó los 120 minutos en la final cuando las estadounidenses aseguraron su segundo título de la Copa del Mundo. Jugó en dos Copas del Mundo más, en 2003 y 2007. La USWNT terminó tercera en ambos torneos, pero se recuperó en ambas ocasiones con el oro olímpico en los años siguientes (2004, 2008).
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Fue después de los Juegos de Beijing 2008 que Markgraf logró el hito personal de marcar su primer gol internacional. Después de jugar 192 partidos sin marcar, rompió la racha en un amistoso contra la República de Irlanda en Illinois el 20 de septiembre de 2008. Con EE. UU. ganando 1-0, natasha kai cometió una falta dentro del área y se concedió un tiro penal. Los compañeros de equipo de Markgraf la instaron a tomar la patada y la acosaron después de que la enterró en la red.
Markgraf reveló que anteriormente se había negado a lanzar tiros penales porque sabía que su mediocampista y sus compañeros delanteros obtenían bonificaciones de sus contratos de calzado cada vez que marcaban, y no se sentía cómoda desaprovechando la oportunidad.
“Para mí, eso no era parte de mis acuerdos”, explicó. “La razón por la que siempre dije que no es porque quería asegurarme de que a otras personas les pagaran, si podían. Así que esa es la historia de fondo de eso. Pero finalmente, supe que estaba embarazada durante toda la gira de la victoria. No sabía que eran gemelos. Pero yo estaba como, ‘Sabes qué, voy a tomar uno porque estoy cansada de esto, como Kate Markgraf tiene más de 190 partidos pero no metas’. Sabía que lo lograría. Estaba tan emocionada, pero lo que me encanta de esa foto (del gol) es cuando estoy saltando, como si tuviera gemelos en el estómago. Entonces, técnicamente, hay tres personas anotando ese gol, lo que probablemente sea un récord en sí mismo”.
Después de retirarse de la competencia, la madre de tres hijos volvió a la escuela, obtuvo dos maestrías (en kinesiología y psicología educativa) en Wisconsin y también trabajó como analista para ESPN en la Copa del Mundo de 2011 y para NBC en los Juegos Olímpicos de Londres de 2012. En 2016, se convirtió en la primera locutora femenina en convocar un importante torneo de fútbol masculino para ESPN en el Campeonato Europeo. En agosto de 2019, Markgraf fue nombrada para un puesto único en su tipo para US Soccer como directora de fútbol femenino y directora general de USWNT.
“Lo más importante para mí es, ‘¿Cómo ejecuto mejor la razón por la que me contrataron?’, que era ayudar a apoyar a la selección nacional femenina durante un período de transición, así como prepararla para el éxito futuro al empoderar a aquellas que somos expertos en la materia”, dijo. “Y eso es algo que me encanta hacer. Construir procesos y estructuras para nuestros equipos nacionales juveniles para esos sistemas, eso me levanta todos los días y me emociona.
“[It’s] algo por lo que tienes que tener mucha energía y pasión, y eso es algo que tengo en abundancia, porque alguien me dio una oportunidad una vez y mira lo que pasó. Mira dónde estoy ahora”.
La ceremonia será transmitida en vivo por el Sitio web del Salón Nacional de la Fama del Fútbol a partir de las 2 p. m. ET.
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Kate Markgraf sigue entregando para USWNT mientras encabeza a los miembros de la Clase de 2023 en el Salón de la Fama del Fútbol Nacional apareció originalmente en NBCSports.com
