Nick Olney no es Paul Kasmin. Pero ese nunca fue su objetivo. Tres años después de la muerte del enigmático galerista británico y de que Olney se convirtiera en presidente de Kasmin Gallery, de 33 años, el negocio ha crecido y evolucionado, todo ello mientras se mantiene fiel a la idea de su fundador de lo que debería ser una galería: grande (una especie de mini -mega) pero personal, impulsada por los artistas en lugar de las ganancias.
Para el mercado del arte, los planes de sucesión en las principales galerías son un tema candente, y en lo que respecta a las mega galerías, la pregunta tiende a depender de los herederos: David Zwirner, Arne Glimcher de Pace y William Acquavella tienen familiares a quienes pasarles sus galerías. a. Hauser & Wirth también es un asunto de familia. La situación de la galería Gagosian es convincente precisamente porque Larry Gagosian no tiene herederos; de ahí todos esos rumores del otoño pasado sobre la adquisición de Gagosian por parte de LVMH. Cuando Paul Kasmin murió en 2020 a los 60 años, tenía dos hijas, Olivia y Charlotte, que no estaban muy involucradas en el negocio, por lo que planeó su sucesión, sin mencionar la historia de su galería desde su muerte, es instructivo.
Kasmin murió a fines de marzo de 2020, justo cuando Nueva York entraba en el bloqueo de Covid. La pérdida de un fundador insustituible podría haber dejado el negocio en desorden. Pero Kasmin, a todas luces una figura singular y carismática, había cultivado una cultura de galería que podría sobrevivirle. La Galería Kasmin estaba y está estructurada como un espacio creativo colaborativo, con directores facultados para perseguir sus propios intereses y pasiones. Mientras tanto, Kasmin había pasado años preparando a Olney, quien se unió a la galería en 2007 después de seis años en la Galería Berggruen en San Francisco, para hacerse cargo, mucho antes de que le diagnosticaran cáncer en 2018.
Kasmin trabajó hasta el final, incluso con la pérdida de peso y la debilidad que acompañaron el deterioro de su salud. A medida que el resto del mundo del arte se mudó a un modelo de citas de la era Covid, Kasmin trabajó desde su casa en el norte del estado en Millbrook mientras recibía cuidados paliativos. Había mucho que hacer: estaba terminando la construcción de un nuevo conjunto de oficinas, la galería acababa de abrir William N. Copley: Los años de Nueva York en Chelsea, una nueva exposición; Matisse en blanco y negro, vencía en el otoño; y Ali Banisadr estaba trabajando en su primera exposición individual, Estas motas de polvoque abriría en 2021, mucho después de la muerte de Kasmin.
“No creo que Paul se hubiera retirado alguna vez, era demasiado apasionado”, dijo Olney. ARTnoticias.
Aún así, según Olney, Kasmin lo había llamado mucho antes para que se hiciera cargo de la galería como presidente. Olney había sido director gerente de la galería desde 2016 y era el miembro del personal con más antigüedad allí; quizás lo más importante, tenía la confianza y el respeto de los directores de Kasmin. Olney y Kasmin también compartían una curiosidad intelectual fuera del arte, lo que Olney describió como una «conexión intuitiva». Y debido al tiempo que Olney trabajó con John Berggruen, quien, al igual que Kasmin, era un galerista de segunda generación, pensaron de manera similar sobre el negocio de negociar con el arte.
“Creo que, para mí, haber trabajado con dos galerías que estaban conectadas con esta ‘manera más antigua’ de hacer las cosas informa mucho sobre cómo me acerco a la galería hoy”, dijo Olney. “Cosas tradicionales como construir relaciones, hablar con la gente en persona, ver las cosas con mucha franqueza, el trato de apretón de manos”.
bronceado dorotea, puerta 84 (1984). Cortesía de Kasmin, Nueva York. Todas las imágenes ©2022 The Destina Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Fotografía Diego Flores.
Hoy, la Galería Kasmin continúa con el programa Kasmin hizo su firma, uno que abarca la historia del arte, particularmente el surrealismo, al mismo tiempo que crece una lista de talentos contemporáneos. En el primer frente, incluso antes de que el Museo Metropolitano de Arte tuviera su gran exhibición de surrealismo en 2021, Kasmin estaba planeando su exhibición de Dorothea Tanning el año pasado. Sobre este último, la galería realizó el pasado mes de septiembre una exposición individual de ambiciosas esculturas e instalaciones de vanessa german titulada rapero triste y, a principios de este mes, anunciaron que comenzarían a representar al artista nigeriano nengi omuku, que se presentó allí por primera vez el año pasado en una muestra colectiva comisariada por Katy Hessel. Y los planes que Kasmin tenía para artistas vivos como Diana Al-Hadid y propiedades como la de George Rickey se han materializado desde entonces. En esta sucesión particular, el éxito se parece más que nada a la estabilidad.
“Es difícil pensar en el cambio de liderazgo como un cambio sísmico”, dijo Eric Gleason, quien junto con Edith Dicconson y Mariska Nietzman, ha sido director senior de la galería durante una década. ARTnoticias. “No perdimos ningún artista, y siempre hemos estado a medio camino entre el siglo XX y el XXI. Paul cultivó un entorno en el que todos confiamos unos en otros y donde gana la mejor idea, independientemente de quién sea la idea, y continuamos operando de esa manera y confiando unos en otros de esa manera bajo Nick”.
No es que no haya habido algunos cambios de marcha para adaptarse a los tiempos. Las asociaciones con galerías se han vuelto importantes, algo que Kasmin no hizo una prioridad en su época, cuando las galerías jugaban las cosas de cerca, pero han ayudado a la galería a expandirse para cumplir con sus aspiraciones. Kasmin y Blum & Poe juntos representan a Alma Allen, por ejemplo, y la galería ahora comparte varios artistas con Galerie Max Hetzler en Europa.
Una cosa que no se puede reemplazar es la visión única de Kasmin, lo que Billy Copley, hijo de William Copley, el artista cuyo espectáculo se inauguró en la cúspide de la pandemia, llamó su «salsa secreta». Pero, para Copley, Olney tiene su propio ojo idiosincrático.
“[Kasmin and Olney] son personas diferentes, pero tienen muchas cualidades similares”, dijo Copley ARTnoticias. “Nick puede ser un poco más discreto que Paul, pero Paul nunca fue ostentoso. Estaba comprometido y era apasionado. Nick es el mismo. Y lo más importante, ambos hicieron lo correcto para sus artistas, que siempre es lo mejor para la galería”.
Para un fundador, quizás la clave para una sucesión sin problemas sea saber cómo dar un paso atrás.
“Para mí, lo que realmente sucedió después de la muerte de Paul es que todos subimos el volumen”, dijo Dicconson. ARTnoticias. “Cuando se puso realmente enfermo, retrocedió un poco y nos dejó estar a la altura de las circunstancias. Sabía que sería diferente, pero el espíritu es el mismo, quizás incluso más colaborativo”.
