La narrativa dominante del tenis de poder en la cima del juego femenino se rompió el jueves cuando Aryna Sabalenka, la bielorrusa que se ha defendido de un montón de preguntas políticas en los últimos 10 días, se vio incapaz de hacer frente al toque y la astucia de las no cabezas de serie. La checa Karolina Muchova.
Sabalenka se retiró de las entrevistas en medio de su carrera hacia esta semifinal del Abierto de Francia, pero no hay razón para sospechar que su derrota por 7-6, 6-7, 7-5 se debió a una interrupción detrás del escenario.
Más bien, esta fue una clase magistral en la sutileza de la cancha de arcilla de Muchova. La perdedora parecía estar canalizando el espíritu de Ashleigh Barty, la campeona de 2021 aquí, mientras mezclaba golpes de revés cortados con un servicio penetrante y certero.
El contraste de estilos con el juego de poder de la ruta uno de Sabalenka creó el mejor partido del torneo hasta la fecha. De hecho, varios exprofesionales, incluida la leyenda de la década de 1980 Pam Shriver, sugirieron en las redes sociales que no podían recordar una semifinal para igualarlo. La final tendrá un acto difícil de seguir.
Aunque el partido estuvo adornado con muchos intercambios espectaculares, en el acto final Sabalenka se perdió por completo cuando parecía estar en una posición dominante. De hecho, tuvo un punto de partido cuando Muchova sacó en 2-5, que fue salvado por un fuerte servicio de Muchova y un golpe de derecha.
A partir de ese momento, el juego de Sabalenka se desintegró hasta el punto de perder 20 de los últimos 24 puntos. Cambió dos veces de raqueta en la búsqueda de un mayor control de la pelota. Pero sus pies habían dejado de moverse y su rostro se estaba volviendo de un interesante tono violáceo. Este es el tipo de colapso que pensamos que había superado.
“Realmente no sé qué pasó”, dijo Muchova al entrevistador en la cancha Mats Wilander, ante los aplausos de una multitud encantada. “Simplemente traté de seguir luchando y funcionó”.
