BIRMINGHAM, Ala. — Robert Karlsson y el campeón defensor Steve Stricker tomaron la delantera el sábado en el Regions Tradition, con Karlsson disparando 63 golpes, nueve bajo par, para igualar el puntaje más bajo desde que este major del PGA Tour Champions se mudó a su sede actual.
Stricker cerró con cuatro birdies seguidos para un 64 para igualar a Karlsson con 16 bajo par 200 en el Founders Course en Greystone, dos golpes por delante de Padraig Harrington (65).
Stricker, de 56 años, dos veces ganador en el Tradition y cuatro veces campeón de Grand Slam en la gira para mayores de 50 años, subió y bajó en el hoyo 18 par 5 para culminar su racha de birdies y cerrar un Ronda sin bogey. El líder en puntos de la Copa Charles Schwab tiene dos victorias y dos segundos puestos en sus últimas cuatro apariciones en Greystone.
El final caliente lo alcanzó con Karlsson después de que el sueco de 6 pies 5 pulgadas se volviera en la ronda más baja del torneo desde que se mudó a Greystone, un tiro por detrás del récord general del torneo alcanzado por última vez por Brad Bryant en la primera ronda en Sunriver en Oregón. en 2009.
Karlsson hizo águila en el hoyo 13 par 5 y cerró con su octavo birdie. 11 veces ganador en la gira europea, Karlsson nunca ha ganado en el PGA Tour o en el PGA Tour Champions.
«Hay muchos buenos jugadores arriba, así que será suficiente para mí concentrarme en mi juego y tratar de mantener lo que estoy haciendo, y luego veremos qué sucede», dijo Karlsson.
Paul Broadhurst (68) estuvo tres golpes atrás. Alex Cejka, el ganador de Tradición 2021, Timothy O’Neal y Jerry Kelly estaban cuatro detrás.
El líder de la segunda ronda, Ernie Els, cometió un doble bogey en el segundo hoyo par 5 y disparó 72 para caer a seis golpes del líder.
Karlsson tuvo dos segundos puestos en 132 aperturas en el PGA Tour y cuatro más en 59 apariciones en la gira senior. Dos veces jugador de la Ryder Cup, ganó el título monetario de 2008 en la gira europea después de terminar entre los ocho primeros en el Masters, el US Open y el British Open.
Karlsson se recuperó con un birdie después de su bogey de tres putts en el No. 14. Rebotó su segundo tiro en lo alto de la tribuna en el 18 y regresó al green para preparar otro birdie. Ha estado trabajando extra en el sitio con el entrenador de swing Mark Blackburn, que tiene su sede en Greystone.
«Durante los últimos meses, he estado trabajando bastante», dijo Karlsson, quien ocupó los lugares 21 y 58 en sus últimos dos eventos. «Aunque no lo he ensamblado, he visto una especie de señales, al menos he visto las señales, aunque a veces me ha parecido horrible».
