Más éxito significa más partidos, y eso no siempre facilita las cosas. Pregúntale a Aslan Karatsev.
El sembrado 18 recibió tratamiento en su pierna después de tres juegos, pero pudo reunir suficiente energía para vencer al estadounidense Mackenzie McDonald 3-6, 6-2, 6-2, 6-3 el miércoles por la noche en la segunda ronda del Abierto de Australia.
Hubo solo 48 horas entre la victoria del ruso sobre Andy Murray en la final del Sydney Tennis Classic y su épica primera ronda de cuatro horas y 52 minutos en Melbourne con Jaume Munar el lunes. Todo el tiempo que pasó en la cancha pareció estar poniéndose al día con él temprano contra McDonald, ya que perdió 3-0 al comienzo del primer set e inmediatamente llamó al fisio.
El No. 55 del mundo, McDonald, logró el primer set, pero lo que sea que había molestado al ruso al principio pareció desvanecerse cuando su poderoso juego de fondo salió a la luz y logró la victoria en dos horas y 33 minutos en el Kia Arena.
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Fue el primer encuentro entre dos jugadores que se hicieron un nombre en Melbourne hace un año: Karatsev sorprendió a Diego Schwartzman, Felix Auger-Aliassime y Grigor Dimitrov en su camino a las semifinales (p. ante Djokovic), mientras que McDonald hizo la cuarta ronda de un Grand Slam por primera vez antes de perder ante Daniil Medvedev.
Karatsev ha logrado un progreso sostenido desde esa carrera en Melbourne, que culminó la semana pasada con su tercer título a nivel de gira en Sydney. Un factor clave en este éxito ha sido su habilidad para acertar tiros ganadores limpios, y lideró cómodamente en esta categoría una vez más contra McDonald, acertando 43 en comparación con los 19 de su oponente.
Después de su brillante comienzo, el estadounidense tuvo problemas con su servicio, con Karatsev rompiendo siete veces en su camino hacia la victoria. El ruso estableció una ventaja temprana en el segundo y tercer set y nunca miró hacia atrás. Aunque se intercambiaron quiebres a principios del cuarto, Karatsev conectó un golpe de derecha para otro quiebre en el 4-2 que finalmente fue suficiente para verlo pasar.
La próxima prueba para Karatsev es otro jugador al que nunca se ha enfrentado antes, el francés Adrian Mannarino. El No. 69 del mundo preparó el choque de la tercera ronda al sorprender al décimo sembrado Hubert Hurkacz 6-4, 6-2, 6-3 el miércoles.
