Kansas City está en camino de superar el segundo año más mortífero de su historia. Y es sólo mayo.
Tenemos la esperanza de que la reciente violencia armada no sea un presagio de lo que vendrá. Si es así, va a ser un verano largo y cruel. Este nivel de disparos no puede continuar.
¿Cuál es el plan para abordar la violencia? Sería útil una iniciativa integral y multisectorial dirigida explícitamente a la violencia armada, dicen los criminólogos.
Un enfoque colaborativo y cooperativo para la prevención del delito tampoco está de más.
En los días recientes, Andreone Hall, de 19 años, fue baleado cerca de una escuela secundaria de Kansas City, y en un incidente separado unas 24 horas después, dos personas resultaron heridas en un tiroteo no fatal cerca del campus de la Universidad de Missouri-Kansas City.
El mismo día, un hombre no identificado fue encontrado fatalmente baleado dentro de un automóvil cerca de East 49th Street y Agnes Avenue.
El jueves, una mujer fue encontrado muerto dentro de un vehículo que se estrelló en un edificio de apartamentos cerca de la estación de la División de Patrulla Central del Departamento de Policía de Kansas City en la cuadra 1200 de Linwood Avenue.
La mujer había recibido un disparo, dijo la policía. Un bebé dentro del vehículo no resultó herido. Una persona de interés fue detenida en el lugar.
Los criminales violentos y sus asociados deben ser identificados. La intervención es crucial. Los jóvenes de Kansas City necesitan más oportunidades para aprender habilidades y oficios para ganarse la vida, sostienen los defensores de la justicia social.
El programa multicapa KC 4 Peace de la ciudad para prevenir la violencia es un comienzo. Su objetivo es combatir el crimen haciendo mejoras físicas en los vecindarios con mayor iluminación y diseño de calles que calmen el tráfico, recopilando datos, comunicándose con el público y brindando recreación y otras actividades para los jóvenes. Aquellos entre las edades de 18 y 24 años corren el mayor riesgo de violencia armada.
El alcalde Quinton Lucas entiende que es necesario un enfoque inclusivo para combatir el crimen, al igual que el fiscal del condado de Jackson, Jean Peters Baker, y otros funcionarios electos.
Jefe de policía interino de Kansas City, Joe Mabin ha dicho que no quiere el trabajo de forma permanente. Eso no le ha impedido coordinar reuniones semanales con las partes interesadas de la comunidad y la oficina de Baker. El alcance debería aliviar las tensiones entre las dos agencias. La discordia entre el exjefe de policía Rick Smith y el fiscal del condado se desarrolló en público. La grieta hizo poco para prevenir los delitos violentos.
Cualquier cosa que no sea una estrategia robusta y colaborativa para contener la violencia es inaceptable. Supervisar a toda la comunidad no es la respuesta. Debe continuar un enfoque concentrado en los peores infractores de la región.
La reducción del crimen violento es un juego a largo plazo, dicen los criminólogos. Kansas City debe comprometerse con uno. El trabajo no se puede hacer entre facciones en guerra. Y el público debe tener una voz en el asunto.
Esta semana, la Cámara de Comercio de Greater Kansas City anunciará los resultados de su encuesta sobre lo que quieren los ciudadanos de Kansas en la búsqueda de un nuevo jefe de policía. ¿Escuchará la Junta de Comisionados de Policía? La junta debe estar dispuesta a contratar a un candidato que no tenga miedo de hacer cambios significativos, si la encuesta lo refleja.
Hasta el viernes, Kansas City había visto 63 víctimas de homicidio este año, según datos policiales. Sólo el 33% de los casos han sido resueltos.
La falta de confianza entre la policía y los residentes del núcleo urbano no ha ayudado. El control local del departamento de policía es un debate en curso.
“Si no hay confianza de la comunidad, no podremos resolver los crímenes”, dijo Lucas.
El enfoque basado en evidencia ha ayudado en Dallas
El año pasado, 157 personas murieron, la segunda ciudad más mortífera en la historia. En 2020, un récord de 182 personas fueron víctimas de homicidio en Kansas Citysegún el rastreador de The Star.
Los homicidios se han disparado en tres de los últimos cuatro años. La trayectoria ascendente debería hacer sonar las alarmas tanto para los funcionarios electos como para los defensores de la comunidad.
La violencia armada de Kansas City es una crisis de salud pública y debe ser tratado como tal, han dicho los funcionarios del departamento de salud. Depende de cada uno de nosotros desempeñar un papel en la reducción de la tasa de violencia armada.
No existe una píldora mágica para detener el derramamiento de sangre en Kansas City, dicen los criminólogos. El primer paso es identificar un enfoque basado en la evidencia para la prevención del delito y comprometerse con él a largo plazo.
En otras ciudades como Dallas, prácticas basadas en evidencia tienden a funcionar mejor a largo plazo, dicen los defensores contra el crimen. Los oficiales de policía allí reconocen la violencia en general, y la violencia con armas de fuego en particular, se concentra entre pequeños grupos de personas dentro de un área geográfica cercana.
Lo mismo ocurre en Kansas City, dijeron funcionarios del departamento de policía. Sin un esfuerzo coordinado anunciado públicamente en los libros, es probable que continúen los tiroteos públicos descarados.
¿Quiénes son las personas en Kansas City que participan en actos violentos? La policía, los fiscales, los defensores de la comunidad y otros funcionarios deben trabajar juntos para averiguarlo.
“Debemos identificar a las personas en lugares de alto riesgo y concentrar los recursos allí y la estrategia rendirá dividendos a largo plazo”, dijo Ken Novak, profesor de justicia penal de UMKC.
Los oficiales de policía deben usar su propia inteligencia y datos para identificar áreas problemáticas, pero no pueden hacerlo en el vacío.
“Tienes que hacerlo con la comunidad”, señala Novak.
¿Y qué papel juega el enfoque colaborativo desplegado por Mabin, el jefe interino, para detener la violencia? Lo sabremos en los próximos meses.
