La estonia Kaia Kanepi, tratando de poner fin a una sequía de títulos de la WTA de nueve años a los 37 años, avanzó a la final del Abierto de Washington el sábado al derrotar a la australiana Daria Saville 6-3, 6-1.
Kanepi, número 37 del mundo, jugará por la corona el domingo contra Liudmila Samsonova, número 60 del ranking mundial, quien derrotó a la china Wang Xiyu 6-1, 6-1 en la otra semifinal en el evento de pista dura ATP y WTA, una puesta a punto del US Open.
Kanepi busca el quinto título de la WTA de su carrera, pero el primero desde el Abierto de Bruselas de 2013. Ganó su único título de pista dura de la WTA en Brisbane en 2012.
En su primera final de la WTA desde una puesta a punto del Abierto de Australia de 2021 en Melbourne, Kanepi necesitó solo 73 minutos para despachar a Saville, quien estaba en su primera semifinal de la WTA desde 2018 en Acapulco.
«Jugué mi mejor partido», dijo Kanepi. «Todo fue muy sencillo para mí. Toqué muchas líneas».
Kanepi alcanzó su primer cuartos de final de Grand Slam desde 2017 en el Abierto de Australia de este año y lo acreditó como un impulso de confianza crucial para su éxito este año.
«Fue increíble», dijo. «Nunca pensé que llegaría a cuartos en Australia. Pensé que no era solo mi lugar. Pero jugué muy bien y luego seguí jugando bien. En realidad, no me presioné para lograr algo especial».
Samsonova, de 23 años, ganó su único encuentro con Kanepi en la primera ronda del año pasado en Wimbledon y necesitó solo 67 minutos para eliminar a Wang, la perdedora afortunada de 21 años, una zurda en el puesto 95 del ranking.
Samsonova ganó su única final previa de la WTA en el Abierto de Alemania del año pasado y obtuvo su segunda victoria del año sobre una rival entre las 10 mejores cuando derrotó a la actual campeona del Abierto de EE. UU. Emma Raducanu en los cuartos de final.
Las semifinales masculinas estaban programadas para el sábado por la noche con el subcampeón de Wimbledon, Nick Kyrgios de Australia, enfrentando al sueco Mikael Ymer, clasificado en el puesto 115, y Andrey Rublev, clasificado en el octavo lugar, contra el japonés Yoshihito Nishioka, clasificado en el puesto 96.
Kyrgios, en el puesto 63, ganó el más reciente de sus seis títulos ATP en Washington en 2019, mientras que Ymer perdió su única final ATP en agosto pasado en Winston-Salem.
Nishioka, en su primera semifinal ATP desde 2020 en Delray Beach, ganó su único título ATP en 2018 en Shenzhen.
Rublev busca la corona número 12 de su carrera y el cuarto título de la temporada después de Marsella, Dubai y Belgrado, con la esperanza de igualar a los españoles Rafael Nadal y Carlos Alcaraz por la mayor cantidad de trofeos ATP este año.
Nishioka y Rublev dividieron dos encuentros anteriores, Nishioka ganó en Sydney en 2019 y Rublev ganó en la Copa ATP del año pasado.
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