El mundo de las MMA quedó atónito en agosto pasado cuando el campeón de peso welter de la UFC kamaru usman perdió su título gracias a una patada de Ave María.
Leon Edwards fue dominado por Edwards durante casi cinco rondas completas. Estaba en camino a una derrota por decisión aplastante cuando golpeó a Usman con una patada en la cabeza y lo dejó inconsciente para ganar el título de las 170 libras.
Usman dijo que la presión estaba sobre él en esa pelea debido a su racha ganadora de 15 peleas en UFC y su aura de invencibilidad, que hacía que la gente esperara que perdiera. En «El podcast de pivote” con los coanfitriones y ex destacados de la NFL Ryan Clark, Channing Crowder y Fred Taylor, Usman dijo que la gente esperaba que perdiera.
“Cuando tienes éxito, es casi como si todos estuvieran sentados esperando que pierdas”, dijo Usman. “Creo que eso fue lo que golpeó a Floyd Mayweather. Era tan exitoso y perfecto en su oficio que la gente compraba sus peleas solo para verlo perder. … Una vez que me pasó a mí, fue la patada que se escuchó en todo el mundo.
“La patada fue la única arma que usó que funcionó. Fue solo una buena patada. Era algo que sabía que no hice un buen trabajo, o no lo hice tan bien como debería, para detenerlo. Pero fue solo una hermosa patada. Se quita el sombrero ante él”.
El sábado, Usman tiene la oportunidad de vengar la derrota y recuperar el título en una revancha, que en realidad es una pelea de trilogía. Los dos pelearon por primera vez en 2015, cuando Usman ganó por decisión unánime.
En el combate de la trilogía, que encabeza UFC 286 en The O2 frente a los fanáticos locales de Edwards en Londres, Usman dijo que mientras sepa que la patada está ahí afuera, todo lo demás debería encajar.
“Hay ajustes menores que tengo que hacer”, dijo Usman. “Pero cada vez que entras en una pelea, suceden muchas más cosas de las que el público puede ver. Hay mucho por lo que tengo que luchar solo para llegar a la pelea. Pero es por eso que creo que he tenido éxito, porque si no me paso por el fuego, entonces no me siento tan seguro sabiendo que puedo lidiar con cualquier cosa que me lancen una vez que sea el momento real.
“Nunca he estado en esta posición, pero sé que mentalmente nada ha cambiado para mí. Este es el mismo tipo al que golpeé antes. Seguirá siendo el mismo tipo. Tengo que recordarle quién es de inmediato. … Cuando lucho contra los muchachos, lucho contra su corazón porque quiero romper su corazón. Quiero romper su espíritu y romper su alma”.
Aunque ya no es el campeón, Usman sigue siendo un sólido favorito en la revancha. Cerró con casi un favorito de 4-1 en la primera pelea en UFC 278, pero está alrededor de -250 abajo para la pelea de la trilogía en Casa de apuestas típica.
“Va a ser un poco más difícil esta vez”, dijo Usman. “En su cabeza, se olvidó de los cuatro asaltos antes de la patada. Se olvidó de que estaba tomando su alma, así que tengo que recordarle que soy alguien que tomó su alma dos veces”.
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