The Match regresó el sábado por la noche cuando Tiger Woods y Rory McIlroy se enfrentaron con Justin Thomas y Jordan Spieth, y la experiencia visual no decepcionó.
Muy lejos de ser un evento estándar, cuatro de los nombres más importantes del golf se escucharon con micrófonos mientras recorrían el Pelican Golf Club bajo las luces.
Con las sombras proyectadas y el rocío creciendo, Woods volvió al centro del escenario (su última aparición competitiva fue en julio en The Open) con un birdie para reducir a la mitad el hoyo inicial en el mejor formato de pelota. Eso es lo único que salió bien para Woods y McIlroy desde el principio.
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Thomas hizo tapping para birdie en el primer hoyo antes de rodar en uno largo para birdie en el siguiente hoyo. Spieth hizo birdie en el tercer par 3, preparando el escenario para el desafío de un palo en el cuarto par 4 de 447 yardas.
Cada jugador solo podía elegir un palo para usar durante todo el hoyo, y dos jugadores no podían usar el mismo palo. El equipo de Spieth y Thomas eligió hierro 4 y madera 5, respectivamente. McIlroy y Woods elegidos por el hierro 3 y el hierro 5, respectivamente. Hubo tres bogeys, y solo Thomas logró un par para poner a su equipo 3 arriba en cuatro hoyos.
McIlroy se encontró más cerca de la bandera en el quinto par 3, pero el intento de birdie se salió, dejándolo a él y a Woods 3 a 5 abajo en el formato de juego de 12 hoyos.
Se necesitaría algo especial para la pareja con 19 majors combinados para regresar, y no estaba en las cartas el sábado por la noche.
Woods y McIlroy ganarían el séptimo par 5 con un birdie del jugador número 1 del mundo, pero Thomas hizo birdie en el octavo par 3 subsiguiente para extender la ventaja de nuevo a 3 con solo cuatro hoyos restantes.
El noveno se redujo a la mitad, dejando a Woods y McIlroy necesitados de un milagro que no llegaría.
McIlroy hizo todo lo que pudo haciendo birdie en el 10el pero fue igualado por Spieth (y Thomas estaba dentro de ambos) para sellar la victoria de 3 y 2 para JT y Spieth.
“La alegría de conseguir esto no coincide con la alegría de estar aquí con Tiger solo siendo asi que molesto”, dijo Spieth durante la ceremonia de premiación.
“Es cierto”, dijo Tiger con una sonrisa engañosa.
Fue entretenimiento de primer nivel, incluso si la competencia fue unilateral después del bombardeo temprano de birdies de los jóvenes.
