La junta de Myanmar prometió defender una mina de cobre china suspendida, considerada una fuente clave de ingresos para el régimen militar, después de que la oposición armada del país amenazara con destruir el proyecto si los propietarios reanudaban las operaciones.
La mina de cobre Letpadaung en el municipio de Salingyi de Sagaing es una empresa conjunta entre la empresa estatal china Wanbao Co. y la empresa militar Myanmar Economic Holding Limited (MEHL). Después del golpe militar del 1 de febrero de 2021, los empleados abandonaron el trabajo para unirse al Movimiento de Desobediencia Civil (CDM) anti-junta, lo que redujo la capacidad operativa de la mina en más del 80 por ciento.
A principios de abril, el ministro de Relaciones Exteriores de la junta, Wunna Maung Lwin, se reunió con su homólogo chino, Wang Yi, en la provincia de Anhui, en el este de China, en lo que, según los analistas, señaló el deseo de Myanmar de tener vínculos económicos más profundos con su aliado del norte. No mucho después del viaje, los residentes de Salingyi informaron que se estaba llamando a los trabajadores a la mina para reiniciar el proyecto después de más de un año de inactividad, lo que provocó amenazas de los paramilitares de la Fuerza de Defensa del Pueblo (PDF, por sus siglas en inglés) que se oponen a la junta.
A fines de la semana pasada, el Viceministro de Información de la junta, Mayor General Zaw Min Tun, dijo al Servicio de Myanmar de la RFA que el ejército desplegaría tropas para proteger la mina en caso de un ataque.
“Como gobierno, tenemos la responsabilidad de proteger todas las inversiones en el país, tanto legalmente como sobre el terreno, y debemos trabajar para brindarles seguridad”, dijo, y agregó que la junta está “trabajando para que las cosas vuelvan a funcionar”. pista” en Letpadaung.
Zaw Min Tun no proporcionó detalles sobre el estado de la mina o si algún otro proyecto extranjero se vio amenazado.
Sus comentarios se produjeron en respuesta a una declaración conjunta del 21 de abril de 16 grupos PDF de Salingyi y los municipios cercanos de Yinmarbin que amenazaban con destruir la mina si Wanbao la volvía a poner en funcionamiento.
Un portavoz de la NRF, uno de los grupos del PDF que emitió la advertencia, dijo a la RFA que los activos chinos y de propiedad extranjera en Myanmar califican como presa fácil para la oposición armada si generan ingresos para la junta.
“Si los militares pueden comprar armas con ese dinero, la gente sufrirá más persecución”, dijo, calificando la declaración como una advertencia para otras empresas extranjeras en Myanmar que “ganan dinero que será utilizado [by the junta] comprar balas para matar gente”.
Sit Naing, portavoz de Salingyi PDF, aclaró que los grupos “no tienen un plan para atacar a los extranjeros”, pero dijo que si las empresas extranjeras “siguen trabajando con los militares y participan en la persecución de la gente, tendremos que atacar ellos, sin falta.”
Zin Mar Aung, ministro de Relaciones Exteriores del Gobierno de Unidad Nacional (NUG) en la sombra de Myanmar, al que el PDF prodemocracia ha prometido su lealtad, expresó su decepción con China por su apoyo a la junta en una declaración reciente.
Protestas de residentes
Los informes de que los operadores están reiniciando el proyecto de la mina de cobre Letpadaung de 60 años, que ya ha enfrentado críticas por apropiarse de tierras de 26 aldeas del área y dañar el medio ambiente con desechos químicos y polvo, también han provocado la oposición de la población civil de Myanmar.
Los residentes de Letpadaung han realizado protestas diarias exigiendo que Beijing respete los deseos del pueblo de Myanmar cerrando la mina, y el 25 de abril, casi 560 grupos a favor de la democracia enviaron una carta abierta al presidente chino, Xi Jinping, instándolo a dejar de apoyar a la junta a través de la mina y otros proyectos de desarrollo respaldados por China.
En una entrevista con RFA, un miembro del CDM en Salingyi pidió a todo el personal de la mina de cobre que permanezca en el movimiento, incluso si Wanbao los llama a trabajar.
“Como el proyecto está directamente afiliado a la junta, estamos instando al personal a resistir y negarse a regresar al trabajo para reanudar las operaciones, sin importar cuánto incentivo ofrezca la empresa”, dijo el miembro del MDL.
“Pedimos que vuelvan a trabajar solo cuando el país sea liberado”.
Otras fuentes fueron más directas en su condena a China, incluido un organizador de protestas del municipio de Salingyi que señaló que Beijing ha estado respaldando a la junta durante gran parte de los 15 meses desde el golpe militar.
“No le dan prioridad al pueblo, y le están dando prioridad a nuestro enemigo el líder militar [Snr. Gen. Min Aung Hlaing]entonces China es nuestro enemigo común”, dijo.
“Quiero hacer un llamado a los trabajadores para que se unan a la gente. No importa cuántos incentivos o salarios extra ofrezcan, no consideres trabajar para el enemigo”.
Reevaluación del control en Myanmar
En respuesta a un correo electrónico de RFA en busca de comentarios sobre la situación en Salingyi, la embajada de China en Yangon dijo que los proyectos chinos en Myanmar “tienen como objetivo beneficiar el desarrollo económico de Myanmar, los intereses bilaterales y los medios de subsistencia de la población local”.
Los intentos de la RFA de ponerse en contacto con los funcionarios de las minas de cobre de Wanbao y Letpadaung quedaron sin respuesta, al igual que las llamadas al viceministro de Información de la junta, mayor general Zaw Min Tun.
Según el Instituto de Políticas y Estudios Estratégicos de Myanmar, 32 fábricas de ropa chinas fueron incendiadas en los primeros meses del golpe, mientras que los ataques del PDF contra proyectos chinos dañaron la tubería de suministro de agua al proyecto Letpadaung, así como un gasoducto y planta de níquel en la región de Mandalay.
Un analista de las relaciones China-Myanmar con sede en Myanmar, que se negó a ser identificado, dijo que la declaración del NUG era una «advertencia» para China, lo que envalentonaba a los grupos PDF locales.
“Los PDF están tratando de hacer que China reconsidere si la junta puede proteger efectivamente sus intereses, luego de que ofreció apoyo a la junta”, dijo el analista.
“China debería reevaluar quién tiene realmente el control sobre el terreno… Tendremos que esperar y ver si deciden negociar con el NUG después de hacerlo”.
Traducido por Ye Kaung Myint Maung y Khin Maung Nyane. Escrito en inglés por Joshua Lipes.
