23XI Racing dio un salto en la temporada de la serie de la Copa 2024 con el sorprendente anuncio el martes de que firmó a Tyler Reddick para unirse al equipo NASCAR propiedad de Michael Jordan y Denny Hamlin.
Reddick, dos veces campeón de la Serie Xfinity, está en su tercera temporada completa conduciendo para Richard Childress Racing. Viene de la primera victoria en la Copa de su carrera el 3 de julio en Road America.
A Reddick, de 26 años, todavía le queda una temporada conduciendo para RCR, una situación potencialmente incómoda que el equipo abordó en un tuit.
— RCR (@RCRracing) 12 de julio de 2022
Parecía un momento perfecto para que 23XI atacara. El equipo de carreras presenta autos esta temporada para Bubba Wallace y Kurt Busch, y ambos pilotos están firmados hasta el final de la próxima temporada. Hamlin dijo que esperaba que 23XI siguiera siendo una organización de dos autos y no abordó cómo encajarían Reddick y los otros pilotos, aunque a los 43 años, la carrera de Busch podría estar llegando a su fin. Ambos pilotos han ganado una carrera — Wallace ganó la temporada pasada en Talladega; Busch este año en Kansas — por 23XI.
Reddick firmó un contrato de varios años con 23XI y ahora está posicionado como ancla del equipo para los próximos años.
«Lo observé, corrí contra él, lo quería y lo conseguí», dijo Hamlin.
Reddick llegó a los playoffs la temporada pasada y terminó 13º en la clasificación de puntos. Su victoria en Road America le valió un segundo puesto consecutivo en los playoffs y consolidó sus credenciales como piloto en ascenso. Ha hecho 93 aperturas en su carrera y tiene 11 resultados entre los cinco primeros, cinco esta temporada, para RCR.
Reddick dijo que su decisión no debería haber sido un «shock total» para el propietario del equipo, Richard Childress, y que está listo para perseguir campeonatos en el Chevrolet No. 8 con el tiempo que le queda en RCR.
«Vamos a superarlo juntos, y vamos a salir y aprovecharlo al máximo», dijo Reddick. «Vamos a intentar crecer juntos».
Hamlin dijo que se esperaba que Busch y Wallace regresaran en 2023 y que era demasiado pronto para determinar todos los detalles importantes para Reddick, como el patrocinador, el número de auto, e incluso a qué piloto reemplazaría en la alineación, si es que lo reemplazaría.
Hamlin dijo que quería que Busch, el campeón de la Copa de 2004, terminara su carrera con 23XI.
«Una vez que termine de conducir, tendrá un trabajo de oficina agradable y cómodo en 23XI», dijo Hamlin.
El equipo de carreras se fundó en 2021 con Wallace como único piloto. Busch se agregó esta temporada. Wallace, el único piloto negro en la serie de la Copa, ha tenido problemas esta temporada y tiene dos resultados entre los 10 primeros en 19 carreras de la Copa. Hamlin dijo que «todos los escenarios siempre están disponibles», pero pareció comprometido a mantener el 23XI como una alineación de dos autos.
Reddick, quien forma parte de una alineación de dos autos en RCR con Austin Dillon, «chocó» un Toyota Zoom programado el martes que incluía a Hamlin, el presidente de Toyota Racing Development, David Wilson, y el presidente de 23XI Racing, Steve Lauletta. Reddick defendió la decisión de anunciar su salto de 2024 aproximadamente 31 meses antes de su primera carrera por puntos programada para 23XI Racing en las 500 Millas de Daytona.
«Siento que les da a todos tiempo para descubrir lo que está por venir», dijo Reddick. «Siento que es mejor hacerlo ahora que en los playoffs. No hay razón para patear la lata en el futuro».
La decisión de anunciar la firma de un piloto tan lejos de su debut ha sucedido antes en NASCAR, y 23XI sintió fuertemente que Reddick, quien ganó el título de la Serie Xfinity en 2018 con JR Motorsports y 2019 con RCR, era demasiado talentoso para dejarlo probar el mercado de agentes libres.
«No tiene precedentes, pero es raro», dijo Hamlin, «al igual que Tyler».
En este informe se utilizó información de The Associated Press.
